Вот мое творение, оно было выставено на форуме Цитадели, значит должно быть выставлено и здесь.

Вступление.
Они с огромной скоростью неслись по воздуху и, одновременно, по черепашьи ползли по земле. Всякое представление о времени здесь отсутствовало, и минута могла быть и мигом, и часом, и вечностью.
Шестеро бойцов, героев, совершивших невозможное, они приняли эту, фактически невыполнимую, миссию, и не только выполнили ее, но все уцелели... Ныряя в магический туннель, они не имели представления о том, куда он мог их привести. Им на пятки наступала погоня, и эти воины предпочли неизвестность верной смерти.
И вот, это удивительное путешествие подошло к концу, без всякого перехода, они оказались на площади, посреди обращенного в руины, некогда прекрасного города.  Они могли подумать, что их путешествие длилось годы или мгновения, но в их мире, Азероте, прошло менее трех часов. Но за эти три часа мир изменился почти неузнаваемо, но они об этом еще не знали. За это время, они отдохнули лучше, чем за месяц ничегонеделания. И вот, они стоят на этой площади, свежие, полные сил, словно бы не было этого изнурительного похода, тяжелого сражения и горьких потерь. Они стоят там, готовые встретить новые опасности, и отстоять свое право на жизнь...

Отряд.
Все шестеро обалдело оглядывались вокруг. Само путешествие почти не оставило о себе каких либо воспоминаний, поэтому этот переход из одного места в совершенно другое был ошеломляющим. Впрочем, не настолько, уж и другое, да, это был явно другой материк, но сама атмосфера этого города не многим отличалась от покинутой ими башни. Этот, ни с чем не сравнимый, запах зла и смерти был щедро разлит вокруг. Одни из них были здесь впервые, другие же сразу узнали это место, или то, чем оно когда-то было.
- О, Свет, - срывающимся голосом проговорил Гелад, - мы в столице Лордерона.
Да, этот некогда великий город людей, теперь являлся бастионом нежити, согласно слухам, Артес планировал установить свой трон где-то в катакомбах под руинами. Они стояли на главной Королевской площади, между дворцом и Храмом Серебренной Воды.
- Ну вот, из огня да в полымя, - пробормотал тролль, озираясь по сторонам.
Только сейчас они заметили то, что должно было сразу же броситься им в глаза. Вся площадь, соседние улицы, здания, все было завалено мертвыми телами. Трупы гулей, могильщиков, некромантов, мясников и прочих покрывали все вокруг, среди них мелькали даже тела Личей и Рыцарей Смерти, а также всевозможных демонов. Первая мысль о всеобщей смерти, вследствие уничтожения Камня, была тут же отвергнута. Нет, безо всяких сомнений нежить и демоны погибли в сражении между собой. Звуки битвы, доносящиеся со всех сторон, лишь подтверждали это предположение.
Без рассуждений, воины жизни бегом направились к Храму, с его высокой и не поврежденной башни, они могли увидеть то, что происходило в городе.
С вершины открылся захватывающий вид на столицу, превратившуюся в поле битвы. Похоже, в рядах нежити вспыхнула междоусобная война, разделившая ее на две неравные части. Чем дольше герои вглядывались в хаос, охвативших город схваток, тем яснее становилось им положение.
Явившиеся демоны сумели подчинить себе большую часть мертвецов, видимо, многочисленные Лорды Ужаса в их рядах поспособствовали этому. Но, очевидно, на мертвых героев, их воздействие не распространялось. И эти герои сохранили контроль над частью войск и, теперь, стремились вырваться из города, а демоны стремились им помешать. Демоны, только теперь до них стал доходить весь страшный смысл происходящего. Больг выразил словами то, о чем думали все шестеро.
- О Духи, Пылающий Легион вернулся! Друзья, неужели все сначала?
- Похоже, очень похоже, Нер’Зул их всех раздери, но как, и почему именно сейчас? Неужели Камень и мы имеем к этому отношение?! – развил мысль Дамон.
- К черту эти рассуждения, - оборвал их Иллур, - мы сделали то, что должны были. К тому же, сейчас не время для размышлений, нужно выбираться из этого ада, и прорываться к своим. Но всему свое время, сначала надо выбраться из города.

Шестеро героев двинулись вперед, и во главе их встал Дамон, который раньше был гвардейцем и, разумеется, знал город, как свои пять пальцев. Пробираясь узкими переулками к западным воротам, отряд успешно избегал встреч с врагами. Это подчас было не просто, часто в десятке шагов от них кипели яростные схватки, но они почитали за благо не вмешиваться. Но перед самыми воротами вышла заминка, прячась, за какими-то старыми ящиками, отряд наблюдал за сражением на предвратной площади. Крупный отряд демонов, возглавляемый каким-то Лордом Разрушителем, преграждал выход из города. Со всех направлений сюда стекалась нежить. Та, что подчинялась Лордам Ужаса, вливалась в ряды заслона, а Личи и Рыцари Смерти со своими свитами пытались прорваться сквозь него. Вурдалаки разных сторон вцеплялись друг в друга, мясники бились кто с демонами, кто с Рыцарями. Мертвые герои сеяли смерть в рядах демонов и гибли сами. Но основную массу нежити составляли схватившиеся друг с другом зомби. Разрушитель, лишь немного уступающий размерами Монороту, крушил своим двусторонним копьем, своими лапали и гигантским хвостом, всю попадающуюся нежить, не разбирая своих и чужих. Хаос схватки покрывал всю площадь, не оставляя ни малейшей лазейки. Единственным способом было пробиваться с боем, но у шестерых живых было мало шансов на успех. Не решаясь двинуться вперед, они продолжали наблюдать.
Тем временем в рядах демонов явно наметился разрыв, только прибывший к месту схватки Лич, будучи, видимо, магом высшего уровня применил «Умри и Разложись». Зона поражения находилась прямо в центре демонического подразделения. Одновременно несколько Рыцарей применили Гальванизацию, и два десятка оживших демонов обрушились на своих бывших товарищей, которые были вынуждены потесниться. Со своей стороны Адские Гончие напали на Лича, но его прикрыли мясники, подоспевший Разрушитель разметал оживших бойцов своей армии и навалился на поднявших их Мертвых Рыцарей.
Как-то сама по себе, схватка оказалась поделена надвое, разрыв был меньше метра, но это был все же разрыв. И отряд не замедлил воспользоваться своим шансом, по команде Иллура, они рванулись вперед. Полу демон впереди, Больг справа, Дамон слева, Гелад и Кара в центре, а Мег’Зар замыкающий, они промчались по полю боя, готовые отразить любое нападение. Но этого не потребовалось, целиком поглощенные взаимным истреблением, враги даже не заметили их. Они промчались в  шаге от пары, кромсающих друг друга, абоминаторов. Оставили слева Лорда Разрушителя, нанизавшего на свое копье одного из Рыцарей. Пробегая, они так  же заметили израненного Стража Ада, который развалил в прыжке одного из бросившихся на него гулей, лишь для того, чтобы прыжки троих других достигли его горла. Чуть правее, другая группа вурдалаков рвала на куски своего бывшего предводителя из числа Предавших Паладинов. И так далее, и так далее, и так далее, нежить против демонов, нежить против нежити, нежить непрерывно меняющая хозяина, нежить против всех...
Едва пробежав через ворота, отряд сошел с дороги, направляясь к виднеющемуся неподалеку лесу...

Северо-восточное побережье Калимдора, Тагир.
Вжавшись в землю, Тагир наблюдал, легкое дыхание чуть слева выдавало присутствие Тейлора, их подчиненные тоже укрывались где-то неподалеку. Обычная вылазка, ничем не отличающаяся от полутора десятков таких же, проведенных успешно, неожиданно, обернулась слежкой.
Они подстерегли очередной отряд нежити, стандартное подразделение, коих они уже извели немало, у самого берега, около трех часов назад. Они уже, было, собрались атаковать, но тут в этом отряде начали происходить странные изменения. Перво-наперво исчез адепт, именно исчез, яркая огненная вспышка, и на его месте не осталось решительно ничего, ни тела, ни пепла, ни даже пятна. Если бойцы  в  засаде были  весьма  удивлены этим событием, то двое некромантов из отряда выглядели  совершенно потрясенными. Но события на этом не закончились, не прошло и пары минут, как рядом с нежитью появился... демон. Длинные когти, рога на голове, мертвенно бледное лицо, крылья, ну и конечно же рост, без малого пять метров, да это был Лорд Ужаса собственной персоной. За  его спиной возвышались трое Стражей Ада. Нежить застыла на месте,  потом, один из некросов заорал, замахнулся на демонов посохом и... был разорван на части вурдалаками. Второй темный маг, не обращая внимания на гибель коллеги, поклонился демону. Тот кивнул, взмахнул рукой и исчез, оставив за собой  одного из Стражей.
Все это случилось уже более двух часов назад, все это время вражеский отряд бродил по побережью, безо всяких видимых целей, даже не обращая внимания на расположенное поблизости кладбище. Орки и люди неотступно следили за ним, не решаясь напасть и ожидая новых событий, которых не было.
- Ну, что делать будем? – прошелестел чуть слышный голос Тейлора.
- Похоже, больше ничего нового мы уже не увидим,  - прошептал в ответ Тагир, - поэтому, нужно обо всем доложить, но сначала, порешить эту мразь.
- Ты уверен, что мы одолеем? Я, лично, не уверен, что обездвиживающий камень сработает на демона.
- Справимся, магия нам не страшна, а одинокого демона и так изрубим.
- А если засада?
- Не думаю,  к тому же у меня и моих ребят просто руки чешутся.
- У меня честно говоря тоже... Ну хорошо рискнем.

По сигналу Тейлора, Тагир со своей рукой бросился вперед, выскочив из кустов гранты походя изрубили двух гулей. С другой стороны появились маги. Тейлор сотворил водного Духа и обрушил «Близзард» на некроса, гулей и демона, который и не думал застывать. Волшебный залп магов спалил некроманта, в то время как двое орков крушили Труповозку. Все остальные набросились на вурдалаков и демона. Замедленные, обмороженные вурдалаки были тут же растерзаны, демон со своей стороны применил «огненный дождь», не причинивший вреда грантам, носящим Ожерелья Дриад. Подступив вплотную к врагу, орки принялись кромсать его топорами, избегая ответных выпадов. Окровавленный демон рухнул. Но тут, раздался громовой хохот:
- Жалкие смертные, вы все умрете, как животные, потому что вы и есть животные!
Давешний Лорд Ужаса появился вновь, в этот раз в сопровождении нескольких десятков Стражей и Гончих Ада. Воинство врага перекрыло путь к лесу, прижав грантов и людей к берегу. Тейлор побледнел:
- Проклятье, влипли, как кур в ощип! Говорил же я тебе, ловушка!
- Теперь поздно ворчать, - прорычал Тагир, - умрем же с честью, Братья!
- Жалкие создания, вы... – начал, было, демон. Но в этот миг над долиной раздался чистый и сильный голос.
- Грязные твари, как вы посмели вновь вступить на эту землю?!
На склоне, за спинами демонов появилась высокая фигура паладина. За его спиной начал разворачиваться для атаки конный отряд, одновременно, из леса показались ряды эльфийских охотниц. Объединенные силы людей и эльфов Ночи ринулись в атаку. Кличи «За Альянс!» смешались с выкриками «Элуна Нох’Белоре!». Сориентировавшись в ситуации, с криками «Локтар’Огар!», бросились в атаку и гранты вместе с магами.
Видя, как обернулась ситуация, Лорд Ужаса воздел руки в характерном для заклинаний «Переноса» жесте. Прошипев что-то вроде: «врешь не уйдешь», Тейлор выбросил вперед руки с хитро сплетенными пальцами. Тагир узнал этот жест, новое заклинание, где сочетались навыки магий людей, троллей и друидов, оно как бы толкало по руку мага, плетущего «Перемещение», срывая ему заклинание и заставляя в пустую тратить энергию. Сработало, демон недоуменно осмотрелся, не понимая почему его заклятье не перенесло его в более безопасное место. 
А бой, тем временем, закипал, уклоняясь от выпущенных демонами потоков пламени, рыцари мчались вперед. Еще на подходе охотницы запустили свои диковинные метательные диски, наносящие раны нескольким врагам сразу, а потом, возвращающиеся в руку хозяйки. Почти все демоны повернулись к основной угрозе, это дало возможность грантам напасть на них с тыла, никто и не подумал о честном бое. Для борьбы с этой дрянью все методы годятся!
Мощным прыжком достигнув одного из Стражей, Тагир с плеча рубанул по ноге толщиной с хорошее дерево. Топор лишь с трудом надрубил шкуру, грант в тот же миг сдвинулся вправо, избегая ответного пинка. Крутнувшись, он со всей силы ударил в район возвышающейся над ним груди. Топор не пробил доспехов, перекатом, орк проскочил у врага между ног, спасшись от огненного меча. Вскочив у того за спиной, Тагир потратил мгновение на то, чтобы оглядеться.
Кавалерия с силой ударила в центр вражьего отряда, а охотницы на пантерах обрушились им на правый фланг. Значительная часть, бездумно ринувшихся в атаку, Адских гончих была просто сметена с разгону. Со Стражами дело обстояло сложнее, стоя плотным строем, они выдержали первый, самый страшный удар. Коса, было, нашла на камень, но тут как раз подоспели эльфийки, тонкий строй демонов начал трещать по швам. Последним, что успел заметить Тагир, прежде чем вернутся к поединку, был  паладин, взмывший в великолепном прыжке и обрушивший свой молот на голову ближайшего демона.
Вновь крутнувшись и, одновременно, сдвинувшись влево, орк увидел невыносимо медленно поворачивающегося к нему демона. Видимо, несколько магов сразу применили «Замедление». Пользуясь случаем, грант, подпрыгнув, нанес удар топором, целясь немного левее центра того, что он бы обозвал грудью демона. Он, по опыту, знал, что здесь находится слабина всего доспеха. Удар пришелся точно в цель, войдя в невидимую щель, топор до самого топорища погрузился в тело врага. Хрюкнув, тот застыл в своем заторможенном движении, Тагир знал, что эта рана не смертельна, и сейчас враг опять придет в себя. Отскочив в сторону, он приготовился к новой атаке, но его опередили, появившийся вдруг рядом паладин взмахнул своим молотом и расколол врагу голову. Кивнув человеку, грант поспешно огляделся.
Бой был почти закончен, эльфы, люди и орки слаженно добивали последних демонов, неподалеку от Тагира, двое его подчиненных вдохновенно кромсали овцу, явно бывшую недавно Адской Гончей. И лишь Лорд Ужаса оставался не побежден, несколько мертвых рыцарей и охотниц уже лежало у него под ногами, и он, явно, собирался убивать еще.
Стая появившихся из ниоткуда летучих тварей, отдалено напоминающих мышей, понеслась прямо на гранта и заставила его упасть на землю. Какой-то рыцарь, подобравшись сзади, попытался рубануть демона. Короткое движение, и клинок отбит, еще миг, и обезглавленное тело рыцаря падает с коня. Та же участь ждет и одного из подоспевших орков. Яркий свет появился над головой Повелителя Ужаса, «Благодать» паладинов имела прямо противоположенное действие на мертвых и демонов. Сильный ожог заставил врага зарычать от боли и ярости.
В следующий миг паладин и демон сошлись. Отбив удар молота, демон сделал быстрый выпад левой рукой, но она отскочила от духовного шита человека. Все маги во главе с Тейлором поливали врага всевозможными чарами. Добив всех остальных неприятелей, бойцы собрались вокруг, готовые к бою, но не решаясь напрямую встрять в этот поединок.
Серия атак демона была отбита, ответный удар паладина достиг цели, но не нанес существенного вреда. Подскочив, Лорд Ужаса чуть взлетел на своих крыльях и обрушился на своего противника сверху. Отбив удар, человек все же не сумел погасить всю его силу и, потеряв равновесие, упал на спину и даже выпустил из рук молот. Быстрым перекатом, он избежал следующего удара, но демон, с невероятной скорость, словно и не висело на нем с десяток заклинаний медлительности, вновь изготовился для атаки, избежать которой было уже невозможно...
Видя, что происходит, Тагир, не рассуждая, вырвал у ближайшего конника меч и, почти не целясь, метнул его, как копье. Эх, не даром провел он более года у троллей, постигая их навыки бросков! Неприспособленное для этого, оружие достигло цели и, на всю длину, вошло в спину Лорда. Очевидно, по чистой случайности, меч угодил в какую-то щель в могучих доспехах, он даже вышел через грудь. Раненый демон взревел, но потом вновь воздел опущенную, было, руку для удара. Даже пробитый насквозь, он не собирался так просто умирать, но несколько бесценных секунд были выиграны. Этих секунд хватило паладину, чтобы подобрать свой молот и, не вставая, из немыслимой позиции обрушить оружие на ногу своего врага. Нижняя конечность демона подломилась, и он с воем рухнул. Приподнявшись, человек просто опустил молот тому на голову, которая раскололась, и, после яркой вспышки, лишь разлетевшийся пепел свидетельствовал о былом существовании демона.
Паладин встал и оглядел окружающих его бойцов, еще не успевших разразиться восторженными воплями. Его взгляд остановился на телах погибших. В  следующее мгновение он уже стоял на коленях, воздев руки в магическом жесте. Огромная солнечная фигура возникла над его головой, яркий свет разлился вокруг, и смертельные раны стали затягиваться. Через пару секунд, некоторые павшие, всего десяток бойцов, поднялись с земли, смущено осмотрелись и, тихонько, отступили в задние ряды. Лишь после этого торжествующий клич «Победа!!!», звучащий одинаково у всех рас, огласил побережье. Опираясь на свой молот, паладин еще раз оглядел ряды воинов и принялся раздавать приказы.
- Осмотреть поле боя, ищите раненных, соберите всех погибших и обшарьте трупы этой дряни! Провести перекличку и приготовиться выступать! Пусть ко мне подойдут лидеры засадного отряда, а так же тот лихой мечимет!
Тагир и Тейлор молча выступили вперед, в то время как остальные принялись шарить по полю. Приветствие только что столь чинного паладина их удивило, он сказал:
- Меня зовут Ричард Бестрепетный. Ну чего, господа, едва не влипли?
- Да что там едва, мы вляпались по самые уши! – бросил маг.
- А  как вы здесь оказались, начальник? – поинтересовался Тагир, - и что тут, вообще, твориться, откуда эта дрянь взялась на этот раз?
- Тут я знаю не больше вашего, воин, а может и меньше. Я почувствовал мощные эманации тьмы здесь, и прихватив всю доступную кавалерию, помчался выяснять. Вы здесь были до меня, вот и расскажите че тут творилось.
- Ну, значит, дело было так... - дополняя друг друга, маг и грант повели свой рассказ...

Калимдор. Серебряная гавань. Зал совета.
Совет заседал уже более двух суток, все члены находились в состоянии полного изнеможения, но не могли прерваться, ибо события шли вскачь. Сначала угроза от Нер’Зула, потом предостережение от Иллидана, которое, видимо, начало сбываться. Первую вспышку силы почувствовал лишь Фурион. Короткий всплеск черноты, тьмы, которая тут же исчезла, ощущения были, словно прорвался давний и огромный гнойник в теле мира, после чего пришло облегчение. Но почти сразу же, следом за этим случился еще один всплеск, даже не всплеск, а настоящий прилив зла, настолько сильный, что его почувствовали все члены совета, и не только они.
Объяснение первому всплеску было очевидно: посланный отряд во главе с Иллуром сумел выполнить свою миссию. Уничтожение камня душ привело к выбросу огромной темной энергии, которая немедленно сошла на нет, ибо у нее больше не было вместилища.
Но последовавший за этим прилив... ему бы не было объяснения, если бы не то предостережение Падшего эльфа. САРГАС, темный титан, глава и создатель Пылающего Легиона, да, было бы глупо считать его полностью уничтоженным во времена первого вторжения Легиона. Но, тем не менее, все так считали, и твердо верили в это. Фактически, слова, сказанные Иллиданом об его связи с Королем Мертвых, никто, сперва, не принял на веру.
Теперь же, все было иначе, если титан и впрямь жив и помогал Нер’Зулу, то гибель Камня, вполне, могла поспособствовать его освобождению. А тогда, все становилось понятнее, все прибывающая сила зла, странное смятение в рядах нежити в Лордероне, согласно некоторым докладам, там вспыхнула настоящая гражданская война. И, наконец, из разных точек Колимдора прибывали панические сообщения о демонах.
Уставшие члены совета уже совсем, было, собрались сделать перерыв, но тут в зал ворвался Майдзурас с донесением о бое на северо-восточном побережье. Новость просто сразила совет, во первых она подтверждала слухи о демонах, во вторых выяснялось, что угроза еще значимей, чем они опасались, крупные отряды врага уже сейчас могли появиться из неоткуда на их земле...

Разоренный Лордерон. Южные гавани. Артес.
Корабли сгорели дотла, сама гавань, а так же весь Некрополь, полыхали. Жестокая битва, длившаяся много часов подряд, начала затихать. Падший принц Артес, с немногими уцелевшими соратниками, рвался прочь, из охваченного огнем, города мертвых. Огромная, долго и тяжко собираемая, армия вторжения уничтожила сама себя почти полностью.
Едва получив последний, отчаянный приказ от Короля Мертвых, Артес, с ужасом, понял, что начал терять контроль над своими войсками. А через несколько минут появились первые демоны... Потом начался ад. Все больше и больше нежити поворачивалось против своих бывших хозяев. Прекрасно понимая, что за этим последует, Артес и все остальные мертвые герои схватились за оружие. Сохраняя контроль над большинством мертвяков, он сохранял и надежду. Но число демонов все росло, а вместе с ними росло и число переметнувшихся на их сторону мертвых. Когда во власть врага попали Темная Цитадель и Башни Духов, Артес понял, что потерпел поражение. Он потерял свою армию, теперь оставалось, только одно, спасать свою жизнь. Вместе со всеми, еще уцелевшими, героями, он начал пробиваться к городским воротам, это был единственный выход, ибо большая часть армады была уже в огне. Но, очевидно, его бегство не устраивало врагов. Множество демонов преграждало им путь, с неба сыпались потоки огня и Огненные Големы, пламенеющие мечи Стражей Ада скрещивались с Рунными клинками его товарищей, на них набрасывались Адские Гончие вперемешку с нежитью. Он продвигался вперед, прикрываясь теми мертвяками, над которыми еще сохранил власть. Эти мертвяки менялись, одни переходили на сторону Повелителей Ужаса, другие же, наоборот, изменяли им. Он продвигался вперед, преодолевая препятствия и теряя соратников. Он рвался к цели и, наконец, достиг ворот. Но у ворот его уже ждали. Крупный отряд демонов стоял, перегораживая путь. Командующий им Лорд Ужаса выступил вперед, и Артес испытал настоящий шок. О, да, он знал этого демона, они встречались лишь раз, но лицо врезалось ему в память не хуже, чем трое других.    Мефисторон, последний из четырех, и единственный оставшийся в живых надсмотрщик за Нер’Зулом! Трое других давно мертвы, Малгануса он убил лично, Тикондруса сразил Иллидан, не без его помощи, Анетерон же сгинул во время битвы за гору Хинджал. Этот демон остался один и, вероятно, покинул этот мир, а Артес и вовсе считал его погибшим, хотя и не имел ому подтверждения.
- И вот мы вновь встретились, молодой Принц, - глумливо воскликнул демон. - И вновь, я здесь, чтобы взять командование над твоей армией!
- Надо же явился, не запылился, а еще и армию ему подавай, - сумев вложить в слова максимум цинизма, рявкнул Артес. – Трое твоих корешей уже сдохли, ты будешь следующим! В атаку!!!
Артес устремился вперед, за ним помчались его воины. Сверху полился огонь, пылающий элементаль рухнул в самый центр толпы вурдалаков. Стражи ада, вместе с гончими, ринулись на встречу, но Падший Принц приготовил для них сюрприз. Все это время другой его отряд двигался соседними улочками, таща с собой два десятка Труповозок. По его сигналу, из-за развалин ближайших домов вылетели мясные снаряды и обрушились на демонов. Некоторые из них были ранены, а одному, особо не везучему, разнесло голову.
Тут две волны столкнулись, вурдалаки, мясники, вместе с могильщиками схватились с гончими. Артес, со своими рыцарями и Личами, насел на Привратников. Фростморн отразил удар пламенеющего меча, сразу же вслед за этим Артес направил свой рунный клинок влево вниз, проскользнув сквозь защиту, меч легко пробил адскую броню и пробороздил тело демона. Пара гончих  прорвались сквозь гулей и прыгнули на его коня. Первую Падший Принц развалил в прыжке, вторая, даже получив копытом по морде, дорвалась до мертвой лошади. Удар был так силен, что Артес не удержался в седле и рухнул на землю. Вскочив, он увидел то, что осталось от его коня, и, в бессильной ярости, разрубил голову, вновь рванувшейся на него, твари. Оглядевшись, он понял, что сражение у ворот клониться в его пользу. Артиллерийская поддержка Труповозок дала его войскам необходимое преимущество, и они успешно теснили врага. С удвоенной энергией, уже пешим, принц ринулся в бой. Его меч мелькал все быстрее и быстрее, отражая удары, пробивая шкуры и брони, отрубая конечности и головы, разя на повал. Эх, не даром, он считался одним из лучших мечников своего времени!
Но, едва выйдя из экстаза сражения, он понял, что дела плохи. Пятеро новых демонов появились на поле боя, огромные, они больше всего напоминали ужасного Архимонда. Не иначе как, это были темные колдуны расы Эредан, из которой вышли оба заместителя Саргаса. Поливая все вокруг темной энергией, они радикально изменили ход сражения, и один уничтожил все Труповозки. Один из них находился в считанных шагах от принца, с азартом уничтожая его слуг. Срубив по пути еще одну гончую, Артес кинулся на нового врага. Зайдя сзади, он рубанул так высоко, как только мог достать без прыжка. Его могучий рунный клинок лишь слегка надрубил шкуру Колдуна. Резко развернувшись, демон, не глядя, послал волну мрака, туда, где Артеса уже не было. Вложив в удар всю силу, принц рубанул по левой ноге и, очевидно, достал таки до сухожилия. Взревев, демон перенес вес на другую ногу и обрушил свой кулак на Артеса, но тот, перекатом, проскользнул у него между ног, нанеся, по ходу дела, еще один удар. Попытавшись, все же, достать своего врага, демон слишком наклонился и, потеряв равновесие, тяжело рухнул. Вскочив, Артес ринулся добивать упавшего противника. Со всей силы он вогнал свой меч куда-то в грудь демону, клинок вошел на всю длину, но не произвел должного впечатления. С яростным ревом, Эреданец попытался схватить мертвого человека, но тщетно, тот уже сместился, продолжая наносить удары. Еще один Рыцарь Смерти подоспел на помощь Артесу, вдвоем они принялись кружить вокруг пытающегося встать Колдуна, осыпая его градом ударов. Наконец, когда тот был уже порядком изранен, Артес увидел лазейку в его защите. Пока второй рыцарь донимал врага с правого бока, принц проскользнул под левой рукой и, в прыжке, достиг горла демона, и на всю длину вогнал туда Фростморн. Выдернув клинок и откатившись в сторону, он увидел, как, изогнувшийся в предсмертной агонии, демон ярко вспыхнул, и осыпался пеплом.
Ликующий крик застрял у него в горле, когда Артес увидел, как, обрушившийся на его товарища, темный поток силы буквально разорвал того, вместе с конем, на куски. Коротко оглядевшись, он понял, что сражение безнадежно проиграно. Полностью поглощенный схваткой, он и не заметил того, как его войска терпели поражение. Подошедшее из глубины города подкрепление демонов фактически раздавило его бойцов, и почти вся рядовая нежить перешла на их сторону. Впрочем, не все еще потеряно, заслон Мефисторона был сломлен до этого, а он сам зажат в угол. Так что путь наружу был свободен, на данный момент. Демоны напирали, и остатки бойцов Артеса никак не могли от них оторваться и бежать и, поэтому, гибли быстро и неумолимо.
Тут, вдобавок ко всему, прямо перед вратами появился еще один Колдун, перекрыв путь к спасению. В бессильной ярости отчаяния, Артес запустил в него своим мечом и, неожиданно для самого себя, попал тому прямо в глаз, сразив наповал. Рунный клинок, казалось сам по себе, направился к этой мишени, и добился своего. Вспышка, сопровождающая гибель демона, словно бы предала сил Артесу, направляясь к Фростморну, он почувствовал в себе невиданную энергию. И, едва схватив свой меч, он всю ее вложил в заклинание «Гальванизации». Результат ошеломил его самого, почти пять десятков мертвых демонов поднялись с земли и все, повинуясь его безмолвной команде, напали на своих бывших сородичей, сменив уцелевших Рыцарей Смерти и Личей. Все кроме одной гончей, которую Артес думал использовать как коня.
- Всем отступать, спасайтесь! – прокричал Падший Принц, покидая город на своем временном скакуне. Он убегал, впервые в жизни, даже не оглядываясь, чтобы узнать следуют ли остальные его примеру...

Отряд.
Десять часов подряд они без передышки бежали, стремясь уйти как можно дальше от этого места. Избегая дорог, они пробирались через лес, придерживаясь направления на северо-запад, где больше всего было шансов найти кого нибудь живого.
Лишь окончательно  выбившись из сил, они остановились где-то в самой чаше леса. Этот лес был столь огромен, что в его центре оставались пространства не тронутые порчей. На одной из таких полян они и собрались разбивать лагерь, если бы не наткнулись на этот особняк. Да, здесь, в самой глубокой чаще леса, стоял дом. И, что самое интересное, этот дом не выглядел старым, обветшавшим, или просто покинутым. Нет, создавалось впечатление, что этот особняк, находящийся в самом сердце земель нежити, хорошо обжит, и его владелец спит или вышел погулять...
Не сговариваясь, они вошли внутрь, так как дверь была не заперта, и обшарили его сверху донизу. Они нашли не ответы, но несколько новых вопросов. С одной стороны, внутри царил абсолютный порядок и чистота, создавалось впечатление, что усердная и умелая прислуга только что сделала генеральную уборку. А в кладовой они нашли немало свежих припасов. Но, дом был явно покинут, доказательств тому не было, но ощущения в таких случаях вернее. И эти ощущения были однозначны: здесь давно никто не живет.
Немного поспорив, друзья решили заночевать, но, перед этим, не могли не поговорить о том, что с ними стало.
- Давайте начнем с того, что обрисуем общее положение вещей в целом, и наше личное в частности, - обратился к товарищам Иллур. – Итак, мы выполнили наше задание по уничтожению артефакта, и темного Ордена, считаю это доказанным, поскольку нам не попадался здесь ни один адепт. Выбрались мы из Крепости, а заодно и с Ледяной Пустоши, посредством того странного портала. Видимо, он предназначался для экстренной эвакуации артефакта, в случае нужды. Мы оказались на руинах столицы Лордерона, в центре битвы с участием нежити и демонов Легиона, и мы сумели выбраться из этого города. Теперь мы прячемся в лесу, в этом, более чем загадочном, особняке. Я ничего не пропустил?
- Вроде бы нет, ничего, - протянул Больг.
- Да все правильно,  но признаться меня сейчас больше волнуют демоны, - вступил Гелад.
Дискуссия немедленно вылилась в серию домыслов, один другого диковиннее, которая могла бы длиться часами. Но ее решительно прервал Мег’Зар:
- Да какая нам нынче разница? Сначала треба добраться до наших, а потом и так можно будет узнать, кто это сделать, мы, Нер’Зул, или ветер с севера! Давайте спать, а ты Гелад, как начавший эту трепотню, подежуришь первым!
Никто не нашелся, что ответить, и все устроились на ночлег в прихожей, кроме Гелада вставшего на стражу. Через пару часов его сменил Тролль.
Больг проснулся и огляделся по сторонам, но все было спокойно, Мег’Зар спокойно нес стражу, а значит, они спят меньше четырех часов. Странно, грант доверял своему телу, оно бы не проснулось просто так. И лишь сейчас он понял, что, спокойно прохаживающийся по комнате, тролль, легкими и незаметными толчками будит остальных. Значит верно, что-то не так, подумал орк, потянувшись к топору.
Тут в окно влетела, полыхающая тьмой, стрела и вонзилась в стену. Весь отряд пришел в движение, эльфы в миг оказались у окна, Больг с рыцарем встали по обе стороны от входной двери, а тролль, неуловим движением, оказался на чердаке. Но все было тихо, никто не приближался к дому, не врывался в дверь, и Гелад не чувствовал никого поблизости.
Избегая показываться в окне, Иллур приблизился к стреле, к ней был примотан свиток. С удивлением, узнав в нем заклинание «Переноса», охотник бросил его жрецу, прошептав: - Проверь!
- Отличное заклинание, - начал тот, вертя загадочный подарок, - создано в Сильверграде, я ручаюсь. Да, заклинание это «Переноса» рассчитанное на шестерых, никаких подвохов в нем нет, но перенос направленный, место назначения Айронфордж. Вроде бы нам по пути, а друзья?
- Да, туда мы и направлялись, но с какой стати, кто-то обладающий темными силами станет нам помогать? – возразила Кара.
- Не знаю, но учитывая то, что мы видели в столице, причина может и иметься.
- Согласен, предлагаю его использовать, а вы? – обратился к товарищам Иллур.
Большинство высказалась за использование, и с синей вспышкой отряд покинул, загадочный дом...

Иллидан. Корабль на подходе к Брошенным Островам.
Бывший Охотник на Демонов неотрывно смотрел на, вырастающие из-за горизонта, руины некогда великого города Эльфов. Именно смотрел, хотя это и странно для слепого, перед его внутренним взором происходящее разворачивалось почти также ясно, как перед глазами других. Его лодка буквально летела вперед, несмотря на полный штиль. Да ветер и не требовался, когда ты на буксире. Он вновь обернулся на своих новых союзников. Наги, ну не иронично ли? Потомки слуг королевы Азуры, подчинившийся когда-то Саргасу, возвращались на то же место для того, чтобы помешать ему возродиться.
А впрочем, так ли это и странно? Наступило время потрясений, старые силы слабеют, новые набирают мощь. В такие времена, ранее отверженные могут вернуть себе место под солнцем. И вот, Наги, изгнанные десять тысяч лет назад, стремятся вернуться в этот мир. И он им предложил вернуться героями. Почему им? Ну во первых они с ним одной крови, во вторых они лучше всех приспособлены для ведения войны на этих островах.
Ну а главное, это делало сообщение, которое он хотел передать остальным, еще действеннее. Он докажет всем, своему брату, Тиранде, всему своему народу, что с самого начала он был прав. Он докажет, что любая сила, даже демоническая магия, может быть использована во благо. Он докажет, что те тысячелетия тюрьмы, то изгнание три года назад, не были оправданы. Он спасет этот мир, спасет, используя Магию, ту силу, что он отнял у демонов, и за которую был осужден...
Наги помогут ему в этом, а он сдержит свое обещание, в круговороте этой новой войны, без сомнения, освободится земля и для этой расы.
- Лорд Иллидан, - послышался голос Леди Вайши, королевы Нагов, - наши передовые отряды достигли берега. Руины кишат всевозможными монстрами, в том числе, и мертвыми орками. Очевидно, это останки членов экспедиции Гул’Дана. Должно быть, исходящая из Гробницы сила преобразила живых существ и подняла этих мертвецов, высадка не будет легкой.
- Я знаю, Темный Титан изо всех сил будет пытаться помешать нам. Но мы должны найти тот артефакт, что когда-то искал Гул’Дан. Используя силу Глаза, я смогу вновь погрузить эту Темницу в глубины вод. Используя силу Саргаса, против его самого, мы сможем выиграть время, ибо, если его слуги сумеют его освободить, все потеряно.
Да, Саргас подготовился к встрече гостей, но ему не удастся получить подкрепление. Эти острова и впрямь являются заброшенными. Неистовство, бушевавшей здесь когда-то магической битвы, четко отделило затонувшие руины города от остального мира. Могучая волшебная стена преграждала путь всякому переносу, любой телепортации на острова, или с островов. Не пропускала она и магические потоки, этим объясняется то, что более десяти тысяч лет присутствие Главы Легиона не воздействовало на Азерот. И что ни Друиды, ни Стражи Мира не подозревали о нем. Как Гул’Дан, или Нер’Зул, узнали об этом, Иллидан не представлял. Даже сейчас, когда он поглотил всю силу Черепа Гул’Дана, это оставалось для него загадкой.
Единственным способом попасть сюда было море, и для огненных демонов это было серьезным препятствием. Нежить могла бы доплыть сюда, но, по сообщениям его соглядатаев, почти весь ее флот сгорел. Так что пройдет немало времени, прежде чем демоны смогут придти на помощь своему повелителю, а за это время он, Иллидан Стормрейдж, совершит задуманное.
Острова уже высоко поднялись над горизонтом, еще полчаса и он ступит на эту землю...

Крона Мирового Древа. Медиф.
На разветвлении, на высоте в 400 метров, стоял человек. Во всяком случае, он производил впечатление такового, посох в руке, поношенный плащ с капюшоном... Ничего примечательного, лишь не понятно, что он здесь делает, и, как оказался в таком месте и на такой высоте.
Последний Страж этого мира, неожиданно для самого себе пробудившийся ото сна, настороженно вдыхал воздух, где уже чувствовалась вонь. Крона старого Дерева Мира, он сам выбрал это место, для долгого и беспробудного сна, о котором он так мечтал. Даже сейчас, после того, как пламя гибели Архимонда опалило его с листьев до корней, в дереве бурлила жизнь. К нему стекались все следы, кипящей в этом мире, жизненной силы, и, стоя здесь, он мог получить самое полное представление о происходящем в Азероте. И он пробудился всего через три года, хотя рассчитывал на столетний сон.
То, что чувствовал сейчас, ужасало, ужасало не только тем, что происходило в мире, но и тем, что он этого совершенно не ждал. Его, Медифа последнего Стража, происходящее застало совершенно врасплох. Третье вторжение Легиона! Ни одно пророчество, ни единое знамение не предвещало этого.
А это означало его бессилие, это значило, что он не сможет вести народы этого мира к победе, как три года назад. В этот раз обитателям этого мира придется разбираться самим. К тому же они уже начали...
Почувствовав единство, с которым Три Народа готовились к предстоящей борьбе, Страж был приятно удивлен. Он сам не ожидал, что последствия его усилий по их объединению будут столь коренными. Люди, Орки и Ночные Эльфы, три народа, имеющие каждый сотни причин ненавидеть друг друга, сумели помириться и создать союз, сравнимый по прочности с Альянсом. Да, это была еще одна неожиданность, но на этот раз приятная.
Опять же, Иллидан, вопреки его опасениям, не поддался Тьме и предпринял шаги против Саргаса. В конце концов, даже Нер’Зул, чья слепая жажда власти привела к этим ужасным последствиям, сумел в последний миг нагадить демонам. Та война, что он спровоцировал в рядах своей армии, перед тем как пасть во власть Темного Титана, без сомнений, задержит продвижение Легиона.
Итого, если Иллидану удастся задуманное, то для освобождения своего повелителя демонам потребуется специальный ритуал. И единственное, что может им подсказать, как провести его, находиться в Даларане. Та книга, что он сам, в свое время, имел неосторожность написать... Да, там они найдут необходимые зацепки для проведения ритуала.
А значит, эта книга не должна достаться им! Город в руинах и заброшен, мощь той битвы, когда маги еще пытались остановить демонов, привела к чудовищным последствиям. Магическая сила, за неимением Мирового Древа или Первого Колодца Вечности, чтобы поглотить ее, изменила жизнь в городе и его окрестностях, посильнее любой демонической Порчи. И теперь, те места кишат существами столь безумными и неуправляемыми, что даже нечисть избегала их. И демоны не смогут взять их под контроль, так как сила, создавшая этих тварей, чужда им.
Но, разумеется, эти монстры не будут долго препятствием для Легиона, а значит, книга не должна оставаться там. Уничтожить ее невозможно, это под силу лишь Титанам, а то бы он давно сделал это. Значит, книгу надо забрать и спрятать в безопасном месте, а такое место существует только одно...
Ладно, хватит раздумывать, пора действовать. Ему более не ведомо будущее, а это значит, надо жить настоящим. Надо бороться, как бились десять тысяч лет назад Ночные Эльфы, как сражались, с захваченными Злом орками, люди, как дрались три года назад, на подступах к Древу, Три Народа. Бесстрашно, яростно, до последнего вздоха...
Огромный ворон вознесся к небу, оседлав воздушный поток, он отправился в путь. Он мчался на восток...

Руины Стратхольма. Джек Незаметный.
Наконец, он решился двинуться вперед, медленно, осторожно, бесшумно, он покинул коморку, где укрывался более суток. Выскользнув в коридор он немедленно прижался к стене и, не производя ни наималейшего шума, начал красться к Храмовому Люку. Эти подземелья он знал, как свои пять пальцев еще с тех, не таких уж далеких, времен, когда Стратхольм был одним из прекраснейших и богатейших городов Лордерона. Да, тогда он не слабо пошарил по сокровищницам, а через два дня цена за его поимку была удвоена.
Джек, прозванный незаметным, в свое время он считался самым ловким и разыскиваемым грабителем Лордерона. Нет, он остался таковым и сейчас, но теперь он считается героем. Во времена вторжения мертвых и разгрома Альянса, он быстро понял, что надо бежать, и потому присоединился к экспедиции Леди Джейны. Потом война кончилась, и он вернулся назад и стал промышлять по-прежнему, с одной лишь разницей. Теперь, вместо королевских сокровищниц, он грабил склады нежити, это было и  прибыльнее, и интереснее, и почетнее. И как-то, незаметно для самого себя, он стал знаменитостью и отважным искателем приключений. Героем он стал полтора года назад, когда похитил один из Рунных Клинков Рыцарей Смерти. Все уцелевшие паладины, совместными усилиями, сумели его уничтожить, отвалив сперва астрономическую сумму Джеку.
Вот и вчера, он пробрался сюда, с целью пошарить во вражеских захоронках, но неожиданно крепко влип. Он, как раз, укрывался от очередного патруля в крохотном закоулке, когда возглавлявший его адепт... испарился в яркой вспышке. Ошарашенный таким поворот событий, он поспешил залезть в эту каморку, о которой враги и не знали. Отсюда он наблюдал за происходящим. Он видел появление демонов, а потом междоусобицу. Впрочем, битва скоро затихла. Он просидел там еще несколько часов из осторожности, ожидая пока волнение уляжется и кляня себя за тщеславие, из-за которого он не взял с собой свитка «Переноса». Он считал неспортивным и неинтересным, иметь под рукой верный путь к спасению. Наконец, когда все почти вернулось на круги своя, он рискнул покинуть убежище. Решив в этот раз не испытывать судьбу, он шел к выходу.
Но тут он наткнулся на новую для себя дверь, неоднократно пользовавшись этим коридором, он мог сказать точно, что раньше ее тут не было. Не сумев побороть искушение, он заглянул внутрь и обомлел. Крохотная комнатушка была битком набита магическими предметами, и это была не какая нибудь там бижутерия, вроде колец и когтей. Нет, то были все Артефакты высшего уровня, колдовские доспехи и одежда, амулеты отваги, ожерелья дриад... И всю это богатство охранял, если можно так выразиться, одинокий послушник.
Разумеется, такой куш нельзя было упускать. Тщательно прицелившись в затылок, стоявшему на коленях и что-то распевавшему, врагу, он метнул одну из своих звездочек. И... был ошеломлен, когда, невероятно быстро развернувшийся, послушник поймал ее на лету. Глаза Джека встретились с пылающими темным огнем глазами врага. Увидев его открывшийся рот, вор немедленно использовал свой амулет. Заклятье «Безмолвия» обрушилось на слугу Тьмы, лишив его возможности говорить, а, следовательно, и поднимать тревогу. Видя это, прислужник бросился в атаку с пылающими, словно одетыми в огненные перчатки, руками. Джек уже ждал его, с двумя клинками на изготовку, сдвинувшись влево, он сделал ложный выпад правым кинжалом, одновременно перенося вес на левую ногу. Не купившись на ложный выпад, послушник резко присел и, выбросив вперед обе руки, выстрелил сам собой и полетел прямо на вора. Едва успев среагировать, Джек, разведя ноги сел на шпагат и, следом, рухнул на спину, одновременно выставив вверх оба кинжала. Один из его ударов смог слегка оцарапать, пролетевшего над ним прислужника. Приземлившись на руки, тот, мигом, вскочил и атаковал вновь, едва успевшего подняться вора. Видя сверхчеловеческие способности своего врага, и не желая встречаться с его руками, Джек резко отступил, крутнулся и полоснул туда, где он ожидал увидеть руку слуги Мрака. И хотя тот успел отдернуть руку, удар его настиг, пришедшись по пальцам и отрубив три. Но кровь не пошла! Несколько капель упало на пол, но кровотечение тут же прекратилось, а рана покрылась коркой невероятно быстро свернувшейся крови. Отскочив к стене, Джек метнул три звезды разом. От одной прислужник уклонился, вторую отбил ладонью в сторону, но третья вонзилась в грудь. Швырнув еще два подарочка, Джек ринулся вперед, обе звезды достигли цели, а удар кинжала пришелся прямо в сердце, и враг рухнул. Действие заклятья кончилось, и перед смертью он прошептал:
- Все равно, наши огненные повелители будут владеть этим миром. И мы будем вознаграждены...
Затащив труп в комнату, Джек быстро похватал, сколько мог предметов, и, заперев дверь, двинулся к выходу. Нет времени рассуждать, сначала уйдем отсюда, а потом подумаем о произошедшем...

Отряд.
Вспыхнул и погас водоворот синевы, и вот, они уже стоят на мощенной камнем площади, посреди великого подземного города гномов. Перед ними возвышался королевский дворец Торина, правителя Айронфорджа. А со всех сторон их окружала вооруженная до зубов стража, закованные в глухую броню пехотинцы возглавляемые Горным Королем, а за их спинами виднелись вооруженные мушкетами стрелки.
Не ожидавшие такого приема, герои потянулись, было, к оружию, но гномы уже опустили топоры и ружья, а их лидер выступил вперед.
- Приветствуем вас в Айронфордже! Просим прошение за такую встречу, но город в осаде, и мы не ждали появления... своих, - запнулся на секунду он, выразительно глянув на Больга и Мег’Зара.
- Мы рады попасть в этот город, - ответил, как всегда, Иллур. – Простите, но вы сказали, что город осажден? Мы лишь полдня назад вырвались с Ледяной Пустоши и несколько отстали от жизни.
- Да нежить окружила и блокировала Айронфордж пять дней назад, а потом к ней присоединись демоны... – машинально ответил гном, но потом спохватился. – Постойте, с Ледяной пустоши? Так вы те шестеро, кого послал совет Калимдора для уничтожения адептов! Ваш визит большая честь для нас, я уверен, что наш правитель пожелает повидаться с вами утром.
- Мы будем рады встретится с великим Торином.
- Тогда позвольте проводить вас к постоялому... – начал Горный Король, но запнулся на полуслове, глядя им куда-то за спину.
Оглянувшись и увидев характерное синеватое свечение «Переноса», они тут же влились в ряды, схватившихся за оружие, стражей. Свечение усилилось, а потом спало, и на площади материализовались демоны и нежить. Три стража Ада, несколько гончих, пяток абомов и десятки гулей. С жутким ревом они ринулись в атаку, в направлении тех, кто стерег вход в дворец. Грянул залп мушкетов, на камни рухнул демон и два Мясника, а десяток вурдалаков рассыпались на куски. Размахнувшись, Царь Гор запустил свой молот прямо в лоб одного из демонов, который упал на колени, очумело крутя башкой, в это время остальные гномы обрушились на врага со всех сторон. Лишенный возможности наводить огненный дождь, последний демон наслал «Увечье» на гнома, но Гелад не замедлил рассеять чары. Тем временем, мертвяки и гончие атаковали строй гномов, безо всякого результата, стена щитов остановила их разбег, а топоры принялись мерно рубать врагов. В это время, вторая группа гномов наступала с тыла, новый залп мушкетов с двух сторон сразил всех мясников и проредил ряды гончих.
Иллур вырвался из рядов и, полыхая Иммоляцией, нанося удары на право и налево, направился к Стражам Ада. Охотнику не терпелось сразить кого-нибудь из своих главных врагов.
Не прошло и минуты как, последний враг рухнул наземь, Иллуру удалось таки сразить одного из демонов. Оглядевшись, предводитель гномов пробормотал:
- Еще одна группировка, восьмая по счету, ну и чего они лезут так, на убой...
- Возможно, они добиваются кокой-то определенной цели, - потянул Больг. – Например, они пытаются в тихую забросить сюда Теней или какую-нибудь другую невидимую гадость. Есть ли у вас с собой Камень Ясновиденья?
- Нет, камня у меня нет, но, черт возьми, возможно, вы правы, о таком мы не подумали. Эти твари нас отвлекают, пока лазутчики проникают в наш город! Быстро, - обратился он к своим бойцам, - поднимите все вертолеты, пусть прочешут весь город! Благодарю вас за помощь, воины, теперь позвольте проводить вас к таверне, думаю, что утром король за вами пошлет.

Брошенные острова. Базовый лагерь Иллидана.
Рабочие морлоки исправно рубили лес и копались в золотом руднике. База Нагов была уже построена, и частая цепь чанов для магических подводных змей, именуемых Глубинными Охранниками, окружала ее. Теперь, здесь было достаточно безопасно. Весь этот небольшой, самый южный, островок архипелага был очищен от монстров и мертвяков, теперь можно было начинать поиски Темницы Титана. Его план исполняется, и никакие происки врагов не смогут ему помешать!
Ударные силы были готовы, ему оставалось лишь возглавить их, по чистой случайности, на месте будущего лагеря он обнаружил Плавучие Ботинки, древний и забытый магический предмет Ночных Эльфов, позволяющий передвигаться по воде на своих двоих. Другой отряд, возглавляемый Леди Вайши, уже отправился исследовать острова в северо-западном направлении, он же отправиться на северо-восток. Ну, пора за дело...
Два часа спустя.
Оба клинка на всю глубину вонзились в живот огромной двуногой твари. Про себя, Иллидан прозвал таких Морскими Гигантами, эти свирепые монстры были одеты в своеобразные доспехи из раковин и вооружены якорями. Это заставляло задуматься о числе кораблей затонувших в этих морях. Выдернув оружие, полу демон резко дернулся влево, давая своим воинам возможность довершить дело. Набравшие разгон, воины подводного народа насквозь проткнули чудище. Иллидан опустил клинки, очередная схватка закончилась, десятки убитых гигантов устилали побережье трое среди них были просто невероятных размеров. Кроме того, там же лежали пять трехглавых морских гидр, несколько разросшихся ото зла черепах и море проклятых морлоков. Ну и, кроме того, десятка два его собственных бойцов, эта схватка была весьма масштабна.
Выше перечисленные твари были основным населением этих островов, кроме них, здесь встречались так же доросшие до ужасающих размеров крабы и каракатицы, ну а кроме этого разнообразная нежить, в основном Духи и орочьи скелеты. Продвижение было чрезвычайно затруднено, схватки вспыхивали почти на каждом шагу. За два часа они не смогли пройти и километра, такими темпами могли потребоваться недели, чтобы отыскать Гробницу, тем более, что чем дальше в глубь тем сильнее становилось сопротивление.
Но с другой стороны, в этих схватках им доставались богатые трофеи, очевидно, в течении многих лет местные твари шарили по дну моря и тащили сокровища с затонувших кораблей в свои логова. И, теперь, все это попадало в их руки, золото, драгоценности, магические кольца, браслеты, амулеты, оружие и доспехи...
Добыча была столь огромна, что ему приходилось то и дело отправлять конвои к базе, благо, что это было не далеко. Кроме того, они уже обнаружили новый рудник, куда уже были отправлены строители.
Осматривая поле боя, Иллидан и его воины вновь нашли множество ценных предметов, в том числе и магический шлем нежити, носящий красноречивое название Маска Смерти, и позволяющий восстанавливать силы за счет убитых врагов. Бывший охотник решил оставить его себе. Тут он увидел Леди Вайши, мчащуюся к нему по морю, и поморщился. Не иначе как что-то случилось, что-то плохое, как будто бы проблем не хватает...
- Лорд Иллидан, посредством водного эха, нам только что передали. Наши дальние наблюдатели обнаружили огромный флот кораблей с красными парусами, направляющийся сюда. На палубах находятся краснокожие создания отдаленно напоминающие орков!
- Проклятье! Кланы Дренора! Видя, что сами не могут придти на помощь своему повелителю, демоны послали своих слуг знакомых с навигацией! Орки с Дренора, уцелевшие после тамошней мировой катастрофы, да признаюсь, такого я не ждал. Когда они будут здесь?
- При попутном ветре, каковой дует сейчас, они достигнут островов через сутки.
- Плохо, задержите их, я полагаю, вам будет не трудно устроить им засаду на море. За это время нам надо укрепиться здесь, так как остановить их вам вряд ли удастся.
- Да, мой Лорд.
Когда Вайши уплыла, Иллидан постоял еще с минуту, а потом двинулся дальше. Положение осложнилось, и, теперь, нельзя терять время...

Калимдор. Серебряная гавань. Зал совета.
- Итак, за последние 24 часа, уже одиннадцать вражеских бастионов появились на нашем побережье, - медленно и с расстановкой, тщательно скрывая душившую его ярость говорил Тралл, ведя пальцем по огромному зеркалу служившему картой. На этом зеркале могли показываться все известные трем народам участки поверхности Азерота. Данные постоянно пополнялись, за счет всевозможных магических способов разведки, доступной Союзу, то были, и магические совы, и видения шаманов, и открытые магическим башням территории. На ней можно было иметь, и мелкомасштабную панораму всего мира, и приближенную какой-нибудь, интересующей Совет, местности. Сейчас на нем прокручивалась карта восточного Калимдорского побережья. – Три появились на территориях прилегающих к Ашенвальскому Лесу, причем одна в, так называемой, темной зоне. Еще две обнаружены в необжитых районах, на границе Пустошей и Эльфийских Лесов. Три других разбросаны во владениях Орды и Людей, в том числе и первая из них, попытку уничтожения которой можно смело считать провалом, - вождь на мгновение запнулся, силясь совладать с собственным гневом. – Наконец, четыре обнаружены еще южнее в местах, где когда-то высадились воины новой Орды, эти сообщения получены от Тауренов. Их племена сейчас поспешно снимаются с мест и откочевывают к северу, дабы влиться в наши ряды и вместе встретить новую угрозу.
- Кроме того одна огромная база была обнаружена на острове, где когда-то наш народ пережидал бурю, - вступил Дрек-Тар, когда Тралл на минуту замолчал, собираясь с мыслями. – Вероятно, она будет служить перевалочным пунктом для армии мертвых. Вернее, она должна была служить, так как до девяти десятых вражеского флота сгорело в гаванях.
- Таким образом, противник уже имеет десяток плацдармов на нашей земле, и пока мы не имеем возможности уничтожить их. Наши войска еще не готовы, мобилизация только началась, а регулярные армии слишком разбросаны, - продолжил вождь. – Что сказать, нас застали со спущенными штанами, мы ожидали войны, но не раньше чем через пару месяцев. Ну, а кроме того, мы ожидали массированного вторжения флотом, в то время, как тот способ высадки, которым они пользуются сейчас, остается для нас полнейшей загадкой. Одинокий корабль нежити, которому нетрудно проскользнуть сквозь наши суда береговой охраны, высаживает небольшой отряд врага на побережье. А через десять минут там уже стоит готовая крепость с сильным гарнизоном!
- Кстати, о строительстве их крепостей, - встряла Джайна, - мне недавно прибыл посланец с докладом. Мой флот перехватил один из вражеских десантных судов, взяв его на абордаж, мои люди обнаружили десятки маленьких сундучков. По прибытию в порт, эти предметы были подвергнуты тщательному магическому исследованию, выяснилось что каждый из них содержит в себе... – лидер людей запнулась на мгновение, словно опасаясь, что ее посчитают ненормальной, - готовое сооружение нежити! Каким-то образом они помещают любое, даже самое гигантское строение в маленький ящик, а потом остается лишь установить их на местности и открыть, и бастион готов!
Члены совета с испугом посмотрели на молодую колдунью, нет, они не усомнились в ее рассудке, просто то что она описала, было ужасно.
- А это значит, что враг может без труда построить еще десятки подобных баз по всему побережью... – закончила Джайна.
- О Элуна, - прошептала жрица, - значит, все наши планы, расчеты никуда не годятся.
- Значит, война уже началась, - раздался мощный голос Фуриона, - исходя из всего выше сказанного, нужно установить новою стратегию. Глупо рассчитывать, что нам удастся перехватывать все вражеские корабли, даже если мы бросим на это все свои морские силы. С другой стороны, уничтожать вражеские бастионы, когда они уже готовы, тоже нелегко. Нужно найти способ воспрепятствовать прибытию новых сил врага сюда, одновременно необходимо каленым железом выжечь те базы, что уже здесь. Поэтому, необходима полная мобилизация, думаю, что наши воздушные силы могут помочь при перехвате вражеских транспортов, хотя это, конечно, не панацея. Дальше, нам необходимо узнать мощь этих новых защитных сооружений, поэтому я считаю, что нам нужно возглавить ударный отряд и уничтожить одну из баз бросив туда, как можно больше сил. Я полагаю, что самая первая из них подойдет для этой цели.
- Думаю да, - вступил в разговор Даридин, - те войска, что были посланы туда, сумели избежать уничтожения и сейчас отступают перед силами демонов, которые очень оторвались от своей базы. Если мы сумеем быстро добраться туда с подкреплением, то нам, возможно, удастся окружить врага и быстро уничтожить его. После этого, можно будет атаковать, вообще я считаю, что мобильность наше основное, возможно, единственное преимущество в этой войне, и его нужно использовать по максимуму...
- Ты прав друг мой, - поддержал его Тралл, - мы не в состоянии держать постоянную и плотную линию обороны, но эта наша земля и, благодаря магии мы можем непрерывно передвигаться по ней и наносить мощные удары нашим врагам. Возможно, это наш единственный шанс.
- Добавлю, что за последнее время, наши маги сумели создать огромное количество свитков «Переноса», это нам должно помочь, - произнесла Джайна. – И, Фурион, я не думаю, что даже самое мощное патрулирование способно обезопасить наши берега, на это нам просто не хватит сил.
Дрек-Тар и Тиренд согласно кивнули, да и сам Фурион не стал возражать, - Стало быть нужно выступать, для этого мы располагаем... – он замолчал, когда влетевшая в окно сова-посланник села не плечо жрицы. Тиренд сняла сообщение с ее лапки и развернула свиток, она не вскрикнула, не уронила бумагу, не уставилась невидящим взглядом в некуда, она тихо читала письмо. А все остальные члены совета со страхом смотрели на нее ожидая ужасных вестей. Наконец, она свернула сообщение и оглядела собрание.
- Что там, Любовь Моя, - выдавил из себя бесстрашный друид.
- О, это сообщение от моих разведчиков, после появления Иллидана здесь, я послала их туда, где когда-то стоял наш прекрасный город, посмотреть что и как.
- И, что же они докладывают? - подскочил в кресле Тралл.
- Ну, Проклятый сказал нам правду, руины и впрямь были подняты со дна, это не просто развалины, нет, это новый архипелаг, как они пишут. И сейчас на нем кипит битва. Армии тех кого они описывают как «подводных людей-змей» под предводительством Иллидана сражаются с..., - она бросила странный взгляд на Тралла. – С орками.
- Как, с орками? – мигом оказался на ногах вождь Новой Орды. – Но весь мой народ живет на Калимдоре, и никуда никто не отправлялся, да и как я мог их послать на острова, чье существование мне было неизвестно?!
- Мои посланцы пишут, что те выглядят, как орки хаоса, подобно тем, во что обратились воина клана Боевой Песни, с которыми бился Канариус.
- Чтооо??? Орки Хаоса? Это невозможно! Мой народ освободился от демонической власти, никто из моих воинов более не служит демонам!
- Да, но, в конце концов, не все наши братья являются частью Новой Орды, - почти про себя прошептал Дрек-Тар.
- Конечно, но нам же известно, что Артес полностью уничтожил тех, кто не уплыл с нами. Клан Черной Скалы был вырезан до последнего... В этом мире больше нет орков верных Легиону, никто на Азероте... О Духи!!! Неужели...
Из четырех ртов, принадлежащим представителям трех разных народов, вырвалось одно и тоже слово.
- Дренор, - одновременно выдохнули Тралл, Дрек-Тар, Даридин и Джайна.
- Дренор, родина орков? – недоуменно переспросила жрица Элуны. – Но вы же рассказывали, что этот мир постигла чудовищная катастрофа, что десятки одновременно открывшихся меж пространственных порталов буквально разорвали его на части...
- Так оно и было, Нер’Зул, в те времена еще колдун, спровоцировал гибель нашего мира, по крайней мере, мы так считали, и люди тоже, - ответил Тралл. – Но, ведь тот мир был огромен, поэтому, возможно, что не весь наш народ погиб тогда, а раз так, то они, вероятно, остались слугами демонов...
- Но это значит, что Иллидан бьется на нашей стороне! – воскликнула Джайна.
- Сомневаюсь, мой брат, скорее, преследует свои собственные цели, которые противоречат демоническим планам. Если в тех руинах и впрямь заключен Саргас, то Предатель может искать там силу.
- Дорогой, не слишком ли ты строг с ним? Вспомни, поглотив силы Черепа, он использовал их для уничтожения Повелителя Нежити, а не против нас. В конце концов, ему, я полагаю, тоже не хочется видеть наш мир уничтоженным.
- Может быть ты и права, любовь моя, но уж слишком часто ты совершала ошибку, поверив ему. Я не доверяю своему брату.
- Какие бы цели не преследовал твой брат, Фурион, сейчас он сражается на нашей стороне, - рассудительно заметил Даридин. – Он стоит на пути у демонических слуг, стремящихся добраться до темницы своего повелителя. Не подлежит сомнению, что эти краснокожие твари, да простят меня почтенные орки, по прежнему служат демонам.
- Ладно, как бы то ни было у нас сейчас есть дела по насущнее, - заметила Джайна, не дав оркам возможности ответить гному. – В предстоящее сражение я могу повести два отборных полка и три батальона конницы находящиеся сейчас не далеко от города. Полагаю, нам нельзя терять время, поэтому предлагаю выступать сразу, с теми силами, что имеются в наличии.
- Согласен, выступать надо немедленно, наши генералы за это время сумеют подготовить армию для предстоящих сражений...

Где-то...
Она не помнила, как умерла, она не помнила, почему и как она оказалась здесь. Она даже не знала, почему та боль, что терзала ее все это время, прошла. А может она и не умерла, может быть то был сон, и настало время пробудиться?
Арахна, паучья Полубогиня, осторожно пошевелила всеми восемью ногами, они еще плохо ей служили, но мертвенный холод, сковывающий их, уже уходил. Мертвенный холод! Воспоминания разом нахлынули на нее, рождение, благословение Медифа, поход, борьба, смерть демонов, Нер’Зул. Да, вот она и ее стая добрались до места встречи с пророком, но там их ожидал освобожденный Нер’Зул, и вот этот страшный холод охватывает все ее тело, лишая возможности двигаться. Вот Метаморфус, ее преданный и бесстрашный Метаморфус рядом с ней вырывается, растопив своим пламенем клетку льда, и бежит, обещая вернуться за ней. А потом, что было потом? Она не помнила, и зрение ее еще не восстановилось, но она уже точно знала, что находиться не там, где ее пленили. Значит, Метаморфус и вправду вернулся спасти свою королеву? Но тогда, где же он, почему не слышно его голоса? Зрение, мало-помалу, возвращалось, она лежала в каком-то подземелье, вероятно, темнице. Видела она еще очень слабо и не могла определить размеры помещения, но оно явно было обширным. Осторожно приподнявшись, она сделала несколько осторожных шагов и уперлась в стену. Зрение, наконец, стало работать нормально, и она смогла осмотреться, это явно была тюрьма, и камера, где она находилась, была заперта, но эта жалкая дверь не могла остановить Полубогиню.
Холод прошел окончательно, в тело вернулась сила, а вместе с силой пришел и голод, дверь развалилась на части с первого удара. Она оказалась в длинном, дурно пахнущем, коридоре, заваленном разнообразными костями. Только сейчас она почувствовала силу разлитую окрест, силу столь дикую и разрушительную, что она не могла служить даже демонам. Эта сила исходила ото всюду, отравляя все и вся, не будь Арахна Полубогиней, то преобразило бы и ее, так как она явно пробыла здесь долго. Она была в этом уверена, хотя и не имела четкого представления о том, сколько времени прошло. Но в любом случае, чем меньше она будет оставаться здесь, тем лучше, а еще надо поесть. Словно бы в ответ на ее безмолвную просьбу из-за угла показались три крысы, трое таких мелких зверьков, которыми она питалась в первые дни своего существования. Была лишь одно существенное различие, та тварь, что крупнее, не уступала размерами медведю, две других были с волков, кроме этого, эти существа явно тоже видели в ней добычу, и первые кинулись в атаку. В атаку на нее, могучую Арахну, для которой они по-прежнему оставались мелкими зверьками! Они дорого заплатят за эту ошибку! Первого волкоподобного грызуна она просто проглотила целиком, две другие твари и не думали пугаться, видимо, выигрывая в размерах, они теряли инстинкт самосохранения. Тем хуже для них! Один хороший укус, и вторая крыса затряслась в агонии, паучий яд скоро убьет ее. Но самый крупный монстр запрыгнул ей на спину и попытался укусить, его жалкие челюсти даже не смогли пробить ее великолепную шкуру, но Арахна не прощала тех, кто решался залезть на нее. Резко оттолкнувшись всеми ногами от пола, она взлетела вверх припечатав врага к потолку, а когда она вернулась на землю, враг бессильно соскользнул с ее спины. Твари были повержены, настало время утолить свой голод.
Ее силы окончательно вернулись к ней, а голод был утолен. Она только что взяла три жизни, и теперь готова была, в свою очередь, дать жизнь. Но, конечно же, не здесь, нужно выбраться отсюда, покинуть это проклятое место и найти убежище, где ее потомство сможет родиться без страха...

Брошенные Острова.
Иллидан устало прислонился к развалинам, битва наконец завершилась, и темные орки откатились назад, к своему базовому лагерю. Все поле боя было завалено телами, когда наги и орки сошлись в рукопашной схватке, воины Иллидана были близки к разгрому. Это в этот самый момент Иллидан со своим отрядом прибыл к месту сражения, и тогда был лишь один способ переломить ход схватки. Сконцентрировавшись, бывший охотник на демонов вновь призвал ту силу, что досталась ему, когда он завладел черепом Гул’Дана. В те дни, сила переполняла его, и, оставаясь в демоническом облике, он сразил Тикондруса, а потом был изгнан. Но за эти годы сила выгорела, и теперь ему было все труднее и труднее вновь пробудить в себе ту мощь, перед которой не устоял сам верховный Натрезим. Но в этот тяжелый час сила пришла к нему, и он ворвался в гущу сражения, полыхая пламенем и уничтожая демонических приспешников потоками темной силы. Столь эффектное появление произвело впечатление даже на одурманенных хаосом орков. И те отступили, но лишь на несколько минут, так как их свежие силы, недавно высадившиеся, вступили в бой. Их вел Мастер Клинка, чья природная сила и ловкость была еще более увеличена демонами, да, то был достойный противник, а демоническая энергия иссякла. Бой вспыхнул вновь, Иллидан со своими воинами медленно отходил к лагерю, и вот, защитные змеи нагов смогли внести свою лепту в побоище, но орки уже подвезли катапульты. Огненные заряды врага сеяли смерть в рядах подводного народа, но силы и орков уже начали иссякать. Сирены заражали десятки орковских воинов, которые умирали в муках, а из их тел поднимались развившиеся там морлоки. Иллидан продолжающий полыхать «иммоляцией» вносил существенный вклад в эту бойню. В конце концов он оказался лицом к лицу с предводителем орков, этот огромный краснокожий воин сжимал в руках, окровавленный по самую рукоять, меч внушительных размеров.
Да, то была славный поединок! Орк намного превосходил Иллидана силой и лишь немногим уступал ему в скорости. Его колоссальный меч мелькал, порхал и разил пробиваясь через веерною защиту, что плели вокруг демонического эльфа его двойные клинки. Сам же Иллидан почти не мог подобраться к врагу достаточно близко для атаки, тот все время держал его на расстоянии, где его двуручный меч был наиболее эффективен. Почти змеиная ловкость охотника позволяла уходить от пробивших его защиту выпадов, но он почти не имел возможности для контратаки. Они рубились, почти забыв о кипящем вокруг них сражении, где также ни одна сторона не желала уступать другой. Наконец, орк совершил ошибку, крохотную, почти не заметную ошибку, но в результате его меч оказался отбит слишком далеко, и ему требовалось лишнее мгновение, чтобы вернуться в позицию. Этого мгновение хватило эльфу на то, чтобы подобраться к своему врагу на расстояние, где его оружие было более эффективно. Положение резко изменилось, теперь уже орк с трудом отражал сыплющиеся на него со всех сторон выпады. Мастер Клинка делал резкие шаги и даже прыжки назад или в сторону, стремясь оторваться от наседающего на него Иллидана, дабы вновь прейти в наступление, все тщетно. Охотник не опускал противника далеко и продолжал непрерывно атаковать в бешеном темпе, он выкладывался полностью и его скорость не снижалась, хотя дыхание становилось все более тяжким. Орк отбивался, но, не обладая ловкостью эльфа, он не мог уклоняться от пропущенных выпадов врага. Его грудь и руки медленно, но верно покрывались сеткой ран и порезов. Из этих ран медленно сочилась зеленоватая жижа, но непохоже было, чтобы это производило впечатление на раненного. Поединок мог продолжаться еще долго, пока не иссякнут силы Иллидана, или же пока, он не нанесет достаточно серьезной раны своему врагу. Но тут, орк вновь совершил ошибку, очевидно, демоническая жажда убийства и боль от порезов окончательно помутили его разум, и, в очередной раз отскочив назад, он вложил всю силу в один молниеносный, но совершенно очевидный, рубящий удар полукругом на уровни груди. Меч свистнул и разрубил... пустоту, просто пригнувшийся Иллидан, с силой вонзил оба клинка во врага, добавив ему еще и рогами. Даже могучий орк хаоса не сумел пережить все это, с ужасающим, полным боли и тем, что Иллидан назвал бы не желанием помирать, воем он рухнул на спину. Одновременно с этим, словно, что-то сломалось в его воинах, их, до этого упорный, хоть и рыхлый строй, резко подался назад, воины нагов врубались в ряды врага, почуяв успех, и вот орки уже начали беспорядочное отступление, бросая свои осадные машины на произвол судьбы. Оно могло бы перерасти и в бегство, если бы подводный народ не прекратил преследование. На этом и окончилось сражение, и Иллидан облокотился на очень кстати случившуюся здесь стену, давая отдых натруженному телу. Но даже в этот момент он не сводил глаз со своего поверженного противника, который, так же не отрываясь, смотрел на него. Истекая кровью, на последнем издыхании побежденный орк прошептал: «Ты могучий боец, смерть от твоей руки – славная смерть...», и испустил дух.
Бывший охотник на демонов перевел дыхание, он отстоял свой главный опорный пункт на этих островах, но до победы было еще очень далеко. Темные орки продолжали высаживаться, несмотря на все усилия его воинов, их корабли достигли архипелага, до того как была обнаружена Темница. А теперь, поиски станут еще сложнее, попробуй прочеши заселенные разной мерзостью руины, когда на тебя наседает такой противник! А если орки еще сумеют призвать сюда демонов... то задача осложнится до невозможности.
- Лорд Иллидан, - приблизился к нему один и королевских гвардейцев, - Леди Вайша приказала передать вам это. Здесь резюме всей имеющийся у нас информации.
- Хорошо, предай Леди, что я хотел бы с ней встретиться через пол часа в Храме Глубин.
Воин удалился, а эльф развернул полученный пакет с бумагами, тут был тщательно составленный план всей известной части архипелага и последние доклады разведчиков и исследователей. На карте были отмечены все важные объекты, базы нагов и орков, незанятые рудники, проливы, удобные для обороны и нападения участки. Получалось, что враги уже успели создать три лагеря, скорость, с которой они были готовы, была просто необъяснима. Правда, они явно совершили глупость установив одни из лагерей на остров, что наги уже успели прозвать землей мертвых. Некий могучий темный предмет поднимал мертвых членов Гул’Дановской экспедиции и заставлял их нападать на все, что движется, как правило друг на друга. Но теперь у них появились новые цели, и они доставили хлопот своим живым сородичам атакуя их и убивая всех, кого могли. Те их быстро уничтожали, но демонический артефакт вновь поднимал их и гнал в бой, и так без конца. Да эти острова не могли считаться гостеприимными...

Северное побережье Калимдора. Темные леса.
Все-таки, до чего ж приятно наблюдать со стороны, как враги насмерть бьются с врагами. Очевидно, воины Легиона выбрали этот участок побережья, рассчитывая, что гигантские пауки, обитающие здесь, защитят их от нападений. В общем-то, они были правы, воины трех народов и не думали на них нападать, пауки это отлично делали и сами. Этот участок леса уже три года считался закрытой зоной, и сюда никто не ходил, ну почти никто. Ибо, несмотря на опасность, что пауки представляли для всех, охота на них была очень прибыльна. Паучий яд, глаза, и паутина стоили огромных денег, так как применялись в целительных снадобьях и всевозможных зельях. Поэтому, многие искатели приключений, презирая риск, отправлялись в леса, где обитали такие существа, а подобных лесов было немало. Везде, где демоническая порча еще держала землю, где все усилия друидов так и не сумели исцелить почву, жили пауки-гиганты. Но этот Темный лес на северном побережье был особый, здесь все было не так, как в других подобных местах, здесь пауки, видимо, представляли собой некую организованную силу. Это проявлялось во многом, и в самых настоящих блокпостах, расположенных по границам леса, и в том, что эти твари никогда не покидали своих владений мелкими группами. В других местах, они, оставаясь безмозглыми монстрами, выходили из темных лесов по одиночке, здесь же эти вылазки вполне можно было назвать организованными нападениями. Поэтому, этот лес был окружен кордонами друидов и стражей леса, поэтому, количество смельчаков дерзающих отправиться сюда на «промысел» было не велико и, вероятно, поэтому, никто и не подумал нападать на демонический форпост, кроме пауков.
Хотя когда-то именно Легион создал этих существ, теперь у них была своя цель, если она вообще была. Но, как бы то ни было, с самого своего появления здесь, демоны только и делали, что сражались со своими бывшими созданиями. Именно за одной из этих схваток и наблюдала Шаренда из рода Теневых Странников, она была в числе тех не многих, кто дерзал заходить в этот лес и охотиться. Хотя сегодня этого и не потребовалось, она просто переходила от одного места схватки к другому и, за какой-то час, полностью наполнила свой мешок ценнейшими трофеями, она уже собиралась уходить, когда наткнулась на эту битву. Эта схватка превосходила по своим масштабам все то, что она здесь уже видела, а видела она немало. В течении этой ночи, она натыкалась на огромные коконы, где пауки хранили запасы своих демонических закусонов. Видела она и пиршество, когда новое поколение пока еще мелких паучков, только вылупившись из яиц, до костяка обглодали труп демона, принесенный старшими.
И вот теперь, эти монстры стремились пополнить свои запасы за счет еще одного отряда демонов и живых мертвяков. Видимо, враги отправились в поход к поляне, где, как она знала, располагается золотой рудник. Но теперь, они уже просто стремились вырваться из объятий живой смерти, в лице орд пауков, нападающих со всех сторон. Они отчаянно прорывались назад, туда, где на побережье, очищенном от леса участке суши, раскинулся Некрополь. Но добраться до туда было не просто, пауки бежали по земле, прыгали с ветвей, потоками паутины перегораживали проход, накатывались волна за волной. Демоны и мертвецы сражались отчаянно, в этой, непривычной для них, ситуации. Ситуации, где из охотников они превратились в дичь, где они стали жертвами нападения более сильного врага, где им приходилось спасаться бегством. Впрочем, сейчас они вряд ли думали об этом, они просто стремились уцелеть, что у них не особо получалось. Да, гули и Стражи Ада рубились яростно, а два могучих Эреданских мага уничтожали все, что имело много ног и шевелилось, да, пауки гибли сотнями, но их было слишком много. Пауки набрасывались скопом и рвали своих жертв на части, засевшие на ветвях твари плевались ядом, а продвижение отряда демонов все замедлялось, и их ряды все редели.
Огромнейший, размером с хороший домик, паучище вырвался из чащи и ринулся в атаку, сметая все на своем пути, стремясь дорваться до добычи. Колдун демонического народа  влепил ему прямо в морду огненно-красную молнию, Шаренда хорошо помнила, как, во время Последней Битвы, подобный заряд в одно мгновение уничтожил Древо-Защитника. Здесь же он, похоже, лишь еще больше разозлил монстра. Подобравшись,  вся эта туша, с невообразимой для такого гиганта легкостью,  оторвалась  от земли, метя приземлиться в самом центре отряда демонов, прямо на голову Эреданца. Посадка была до невозможности мягкой,  своротив в полете  пару охваченных порчей вековых дубов, гигантский хищник приземлился на свою добычу. Ни сотрясения и вмятины на почве не было, была лишь вспышка, с которой исчез убитый колдун, оставив паука без ужина, что  привело его в окончательное исступление. Он сделал  несколько безумных  бросков во всех направлениях, убивая в  основном своих же «соплеменников», и в этот миг словно бы гигантский костер вспыхнул в центре побоища. В пламени ясно проступала колоссальная фигура, и огонь окружал ее, вырываясь, помимо прочего,  изо рта, глаз и заменяя волосы. Новое действующее лицо издало не передаваемый словами клич и огромная струя пламени, оторвавшись от своего повелителя, ударила в паука-гиганта. Больше половины его туши исчезло,  а остальное безжизненно рухнуло. В тот же миг пылающий пришелец исчез, оставив за собой освещенное светом поле затихающего боя, СВЕТОМ?...
Да, пока она наблюдала, солнце взошло, и теперь солнечный свет проникал сквозь  прореженные пламенем кроны леса. Но это значит, что ей надо немедленно уходить, ибо днем, даже в густом, мрачном лесу, плащ Теней, освещенный ее Богиней, бессилен. Повернувшись, она собралась убегать, но увидела прямо перед собой готового к прыжку паука. Она настолько увлеклась схваткой, что прозевала его появление, так же как и рассвет. Дальше была только тьма...

Интерлюдия. Возвращение Хаоса.
Всего четыре дня прошло со времени гибели Камня Душ, но Хаос войны уже далеко простер свои крылья. Ведомый своим изначальным повелителем, Легион наступал. Не было ни хитрых интриг, ни войны чужими руками, ни просто коварных, тщательно продуманных планов, подгоняемые железной волей Саргаса, демоны шли напролом. Темный Титан провел в заключении более десяти тысяч лет и не желал оставаться там еще ни одного лишнего часа. Отбросив осторожность, не считаясь с потерями, он гнал своих слуг вперед, стремясь смести всех, кто мог противостоять ему. И в этой безумной спешке, он совершал ошибку за ошибкой. Он слишком быстро выдал свое присутствие своим основным врагам, а его силы все еще не были достаточно многочисленными для крупномасштабного наступления. Уже сейчас ему противостояло множество самых разных сил этого мира, а некоторые из этих сил могли бы быть его союзниками, и в это же время, его войска были сильно разбросаны и нигде не могли добиться подавляющего преимущества. В Лордероне, Артес, как и многие другие самые могучие герои нежити, сумел выжить в той, первой устроенной демонами, бойне. Теперь, он собирал вокруг себя уцелевших сторонников, готовясь к ответным действиям. Этот ненормальный эльф, Иллидан, который, несмотря на все подарки так и не примкнул к нему, высадился на островах окружающих его тюрьму. Он был совсем рядом, и вовсе не для того, чтобы помочь Титану возродиться, нет, он стремился любыми силами ему помешать. И он вел за собой нагов, потомков тех служителей королевы Азуры, что когда-то служили ему. На Калимдоре его воинам удалось прочно закрепиться, но Ночные Эльфы и их смертные союзники уже оправились и подготавливали ударные силы, дабы смести эти плацдармы. Даже на Ледяной Пустоши, казалось бы полноправном владении его марионетки, Нер’Зула, не все было спокойно. Сопротивление Мертвых героев, здесь, было быстро сломлено, но магическая мощь высвобожденная во время гибели Призрачного Совета, собрания главнейших Личей, пробудила к жизни силы, давно дремавшие под этой землей. Забытые существа, именуемые еще Безликими проснулись от многовековой дремы и вырвались наружу. Эти создания были накипью, побочным продуктом, образовавшимся еще при рождении этого мира. Всю историю мира Азерот они оставались там, в глубинах Ледяного Разлома, и лишь изредка некоторые из них пытались подняться наверх, но тогда путь им преграждали Нерубы. Теперь же все было иначе, они пробудились все сразу и двинулись к поверхности, а ослабленный паучий народ даже не пытался им воспрепятствовать. Эти существа не имели сознания, ни цели, но очевидно, они служили каким-то образом равновесию, ибо, едва выйдя наверх, они сошлись со слугами Темного Титана в схватке не на жизнь, а на смерть.
Да равновесие, очевидно, оно само развернулось против того, кого когда-то и создало, в те невообразимо далекие дни, когда еще не потемневший Титан сокрушал злые расы, именно равновесие между светом и тьмой, днем и ночью, жизнью и смертью, толкнуло его на путь разрушения. Теперь все было иначе... Коварная, почти всемогущая судьба, с завидным упорством подстраивала ему каверзы, так что значительная часть его, казалось бы всесокрушающего преимущества над силами этого мира, сходила на нет.
Но тем не менее это преимущество было все еще велико, и не исключено, что в конечном счете оно пересилит все то, что могло встать на пути Саргаса.

Пограничные земли между Лордероном и Штормвидом. Замок Тервилд.
Лорд Карин Джеральд, правитель земли Тервильдской, стоял на наблюдательной башне своей крепости и смотрел вдаль. Мир менялся, менялся с чудовищной скоростью, каждая частица его существа говорила ему об этом. Отважный воин наблюдал за стеной пожарищ, продвигающихся по линии горизонта и охватывающих его земли во всех сторон, горели леса и деревни, поля и пастбища, горело все. Демоны вновь принесли смерть, хаос и разрушение в этот мир. А  значит, вновь война, кровь, опасность, смерть... и, стало быть, жизнь вновь становится интересной! У него за спиной раздавались команды, гремела сталь, его друзья и соратники вдалбливали в головы ополченцев умение постоять за себя. Широкая улыбка, так, казалось бы, не подходящая к ситуации, безраздельно царила на лице у Карина. Опасность, риск, борьба, как все этого ему не хватало, с тех пор как он влип в эту историю с правлением.
Тервильд находился на самом краю земли все еще населенной людьми, в считанных километрах от него уже  раскинулись владения мертвых. Сам замок был весьма невелик, а окрестные земли не обладали особой ценностью, сами по себе, но это расположение на самой границе многое изменило. Мелкие набеги нежити постоянно беспокоили поселян. Правитель земель Северного Ветра не желал уступать им этот, ставший достаточно важным, клочок земли, но не мог и выставить достаточный гарнизон, для удержания такой мелочи, тем более, что за долгие годы мирной жизни, до пришествия мертвых, замок пришел в почти полную негодность. Получился заколдованный круг, из которого правитель нашел смелый и оригинальный выход. Объявив турнир, он заманил на него самых умелых и сильных искателей приключений и выставил этот замок в качестве приза. Карин, в те дни отчаянный сорвиголова, решил принять участие, в основном из озорства. И, неожиданно для самого себя, победил. А дальше все пошло, как в детской сказке, став правителем, он ухитрился принести процветание этому клочку, ныне принадлежащей ему, земли. В нем, в человеке являющимся по сути бродягой, неожиданно проснулось чувство ответственности за этих людей и эти земли.
Перво-наперво он, используя свои связи, дружбы и старые услуги в рядах знати Айронфорджа, уломал гномов восстановить замок. А после этого он фактически превратил его в гнездо таких же искателей приключений и подвигов, каким он был сам. Те оценили этот, вновь ставший крепким бастион, находящийся в непосредственной близости от интересующих их территорий, и где правитель обещал им многие вольности. Прослышав об их прибытии сюда, многие люди, специализирующиеся на обслуживании таких бойцов, двинулись следом. Десятки кузнецов, купцов, колдунов и лекарей открыли свои лавки в Тервильде, а улучшение сервиса лишь увеличило интерес к этому городку со стороны искателей. Процесс пошел по нарастающей, и всего за пару лет владения Карина изменились до неузнаваемости. Замок, за счет новых доходов, был доведен до совершенства, город разросся, так как кроме мастеровых сюда хлынули и простые беженцы, в окрестностях возродилось несколько деревень. Он набрал свою собственную дружину, и подбил нескольких своих старых, приключенческих друзей поработать для них инструкторами. Сейчас это было, как нельзя кстати.
Массированное наступление нежити при поддержке демонов, или, вернее, демонов при поддержке нежити шло по всем фронтам. Пограничные войска Штормвида пока что не принимали боя, отступая перед противником и прикрывая беженцев. Многие укрылись за стенами его цитадели, которую демоны пока обошли стороной, отступать ему было некуда, да он и не собирался. Больше года он тратил значительную часть доходов на строительное, техническое и магическое укрепление своей крепости, просто так на всякий случай, как в воду глядел... Сейчас под его началом собрались многие искатели приключений земли Азеротской, почти батальон регулярных частей Штормвида, и тысячи две крестьян из которых можно было сделать сносных вояк. Замок был готов к осаде, склады ломились от запасов продовольствия и оружия, их хватит на многие месяцы, эта иномировая мразь и мертвечина умоется кровью...
Неожиданно, острый глаз опытного воина выделил черную точку на фоне дыма, она росла, приближалась, что бы это ни было, оно явно направлялось к замку. Рука правителя уже потянулась к сигнальному колоколу, но тут стало ясно, что это просто птица, а в следующий миг не осталось сомнений, что ворон просто пролетит над укреплениями. А это был именно ворон, но ворон поистине огромный, размах его крыльев, явно превышал метр, он был больше обычных птиц, он был даже больше Друидов. Джеральд вновь ощутил беспокойство, но тут птица пронеслась прямо над башней, все было хорошо, но в следующую секунду в наблюдательную бойницу что-то влетело...
Сверток упал прямо ему в ноги, секунду поколебавшись он наклонился, подобрал его и развернул. Это была карта, где он без труда узнал свои владения, его внимание сразу приковала к себе обозначенная на ней дорога. На ней была нарисована стрелка с черепом означающая среди искателей караван нежити, и три звезды означающие его сверх важность. Там же стояла дата, согласно которой этот обоз пройдет в паре миль от его замка, всего через пять часов. Кто бы ни написал это послание, намек был предельно ясен...

Айронфордж.
...Удар еще удар, человек сделал шаг назад, спасаясь от пробившего его блок кулака, одновременно перенося вес на правую ногу, видимо, собирается оттолкнуться и контратаковать. Сдвинуться влево, разворот, ребром ладони по шее... в пустоту, соперник уже сместился, шустрый, гаденыш! Ответный удар в подбородок - принять на плечо, хлесткий удар ногой по колену – схватить противника за лодыжку,  подсечка, сейчас завалю! нет вырвался... Наступаем, хук слева, хук справа, эх здорово же он держит удары, просто не пробиваем! Почти...   
С легкой улыбкой Иллур наблюдал за схваткой двух друзей, орк и рыцарь, сняв с себя все доспехи, состязались в кулачном поединке. Это длилось уже без малого четверть часа, за это время полу демон успел, на спор, раскидать полдюжины королевских гвардейцев. Удары сыпались градом, проводились головоломные приемы, но ни  один, ни другой не могли добиться преимущества. У обоих защита была явно сильнее нападения, и большинство атак не достигало цели.
... Грант в очередной раз закрылся от удара, одновременно сделав шаг влево, его левая рука вдруг выстрелила. Удар, который рыцарь сумел лишь частично смягчить, обрушился ему в солнечное сплетение, дыхание прервалось на долю секунды, но этого было достаточно. Больг поймал ритм, град ударов посыпался на Дамона, все больше и больше из них достигали цели, человек обессилено присел... И одной стремительной подсечкой, свалил, не ждавшего ничего подобного, орка. В следующее мгновение, он уже сидел на нем, проводя боевой прием. По негласным правилам подобных схваток, это считалось победой.
Поединок завершился, и соперники поднялись на ноги, под легкие аплодисменты всех находящихся в зале, орк прихрамывал, но победителю явно досталось больше, удары Больга не прошли для него даром.  Поэтому, два друга первым делом направились к столику, где специально для таких случаев стоял графин, с водой из бившего во дворце Целительного Источника. После первого же глотка боль от ушибов ушла без возврата...
С все той же улыбкой Илуур наблюдал, как соперники направлялись к нему.
- Уф, славно, - пробасил Дамон, с наслаждением устраиваясь на скамейке, рядом с Иллуром.
- Да неплохо получилось, - подтвердил, садясь, орк. – Эх надо было ждать от тебя, чего подобного, как вчера ночью. Казалось бы все в порядке, осталось лишь дойти до города, ан нет попалась эта летучая дрянь, расплющи ее Могучий Керн!
- О да, - подхватил Иллур, вспоминая ночную схватку с экипажем воздушной баржи, - славная тогда получилась стычка, хотя мы там едва не сложили головы...
Уже почти было завязалась дружеская беседа..., но тут городские колокола ударили тревогу.
- Его величество Торин просит вас немедленно прибыть в Зал Силы, - почти рявкнул появившийся, как из воздуха, гном-посыльный. Быстро переглянувшись, друзья бегом направились туда.
Обмениваясь мнениями вроде, «Млин, выбирают же время!», они неслись по дворцу к залу, где правители народа гномов обсуждали военные вопросы. Когда они ворвались в зал, там были лишь трое их запыхавшихся товарищей и король.
- Вот и вы, - обратился к ним Торин, - рад, что вы прибыли раньше моих советником, мы успеем переговорить. Мои разведчики доложили, что силы врага двинулись вперед, очевидно, скоро начнется штурм. В качестве благодарности за вашу маленькую услугу, я вам говорю, что все выходы из города будут, скорее всего, перекрыты за пару часов. Поэтому, если вы хотите уйти и попытаться добраться до ваших сородичей, то вы должны немедленно выходить, иначе вы застрянете здесь до окончания штурма, а скорее всего и всей осады. Не скрою, что хотел бы видеть, таких бойцов, как вы у себя, но повторяю, в благодарность за спасение моих воинов, даю вам выбрать самим. Решать вам...
- Полагаю, вы и так знаете наш ответ, правитель, - начал полу демон переглянувшись со своими товарищами, - идти нам в общем то некуда. И вы это знаете, поэтому, не будем тратить время на церемонии, мы в вашем распоряжении.
- Рад слышать, у врага много осадных машин, в том числе и тараны, поэтому я бы хотел видеть вас в числе защитников Предвратной Башни...

Айронфордж.
Солнце медленно поднималось из-за гор, наступил седьмой день с того момента, как они покинули цитадель, ныне уже не существующего, Ордена Кулака. День обещал быть ясным и солнечным и должен был принести надежду. Но принес он страх.
Стоя все вшестером на вершине предвратной башни Иллур и его друзья наблюдали, как поле перед крепостными стенами постепенно заполняется вражескими войсками. Подобно мутному половодью, неприятельские орды заливали плато, готовясь броситься на штурм. Величественные бастионы города гномов возвышались над ними, как могучие утесы готовые принять удар бури, но здесь, в отличии от морских штормов, не было никакой уверенности в том, что этот утес устоит. Первые стены вздымались на более пять десятков метров, почти полностью закрывая пещерный город, наверху не было зубцов, стены завершались, защищенным со всех сторон камнем, коридором с частыми бойницами, еще бойницы опоясывали стены снизу на разных  высотах ,из них смотрели бойцы и стволы орудий, а позади первой линии, уже до самого потолка пещеры возвышалась вторая линия стен. Множество орудий были приведены в готовность, а где-то в глубине дворца три главных мага города, повелители трех стихий подземелий, Огня, Воды и Камня творили какое-то загадочное волшебство. Город готовился сражаться, все воины острили свое оружие, и проверяли броню, женщины и дети были готовы укрыться в специальных убежищах, остальные были готовы бороться. Обитатели бастиона подземного народа готовились к борьбе за свое существование, готовились и шестеро героев. Их оружие сверкало, как никогда, каждое кольцо и каждая заклепка на доспехах было тщательно проверено и пригнано, даже Иллур, не носящий доспехов и признающий свою ловкость лучшей защитой в схватке, облачился в кольчугу.
Вражеская армия медленно приближалась, магический взгляд Гелада медленно скользил по ним, вылавливая различные детали. В этой толпе, где пока что не было видно никаких признаков строя, выделялись грозные махины, очевидно являющиеся осадными сооружениями. Гигантские, вроде бы металлические, монстры, утыканные всевозможными кольями и с чем-то, похожим на орудийное дуло, наверху, их было несколько десятков, своими размерами они в два-три раза превышали мелькавших там же труповозок. Ну а кроме этого там были и другие неизвестные механизмы... или существа? Сказать было трудно, одни напоминали помесь черепахи и ящерицы  с десятком ног, здоровенным панцирем и длинным, покрытым шипами хвостом. Другие и вовсе не были похожи на что-либо, и только их огромная высота, не уступающая крепостным стенам, намекала на их назначение. В довершение этой картины, к крепости приближалось некое жуткое подобие гигантской огнедышащей змеи. Ну а между этими громадами, виднелся покров пешего войска, кого там только не было, и обычные, во всяком случае, привычные мясники, гули, могильщики и зомбари. Не изменившиеся внешне, но получившие новые силы некроманты и прочие темные колдуны. А так же совершенно не знакомые гиганты, чей внешний вид сочетал в себе мощь Каменных Големов и уродство мясников. Гномы утверждали, что подобные твари уже встречались им и до появления демонов, и они, не долго думая, прозвали их Мясными Големами. Все выше перечисленные «бойцы» являлись, так сказать, мертвецкой частью воинства, но была и другая... Знакомые, облаченные в доспехи фигуры Стражей Ада, стремительные тела Гончих, а так же их более крупных собратьев. Устрашающие своей мощью тела Лордов Разрушителей всех размеров и расцветок, а так же высокие и непередаваемо грозные Эреданцы. На этом список знакомых демонических родов исчерпывался, но там были и другие, странные и пугающие воительницы, в них угадывались черты нетопырей, какие-то мало заметные тени, сродни тем, что пытались в тихую проникнуть в город. И, наконец, уж совсем непонятные, двуногие твари, ростом не превышающие гномов. Этих, относительно мелких, краснокожих существ было очень много, едва ли не больше, чем вурдалаков.
Вся эта разнородная толпа готовилась к штурму одной из самых могучих крепостей Азерота. И нигде не было замечено никаких летунов. Две силы готовились к столкновению...

Все началось уже ближе к полудню, без каких бы то ни было сигналов, войско тьмы качнулось в сторону бастиона защитников этого мира. Впереди всех шел один из самых крупных Разрушителей, а за ним поспешали, как это ни странно, многочисленные ряды этих самых мелких созданий, что осажденные, в силу каких-то старинных легенд, окрестили Гогами. Остановившись недалеко от лимита досягаемости орудий, огромный демон поднял свое страшное оружие и с силой вонзил его перед собой, земля содрогнулась. Нет, это не было землетрясением, с помощью которого он мог бы попытаться сокрушить стены. Нет, просто перед ним и до самых стен по всему плато из земли выросли стройные ряды каменных плит двухметровой высоты. Со стен было видно, что эти загадочные препятствия не были сплошными, ни одно из них не превышало в ширине пяти метров и между ними были проемы шириной от одного до нескольких десятков метров. Иногда эти проемы приходились один на другой, образуя своеобразные коридоры, порой же они торчали в разнобой. Их описание занимает больше времени, чем их появление. А еще пораженные защитники поняли, что широкий ров перед стенами исчез, словно его и не было...
И сразу после этого вперед рванулись бесчисленные Гоги, ловко маневрируя и прячась за этими укрытиями, они проворно приближались к стенам. Защитники не дремали, почти сразу заговорили орудия, иногда их снаряды попадали во врагов, сея среди них смерть, но большая часть попаданий приходилась на эти, выросшие из земли стены. Эти попадания не проходили даром, в плитах появлялись трещины и пробоины, но как ясно видел Гелад, весь этот ущерб быстро сходил на нет. Толи пробоины на стенах зарастали, подобно ранам воинов под действием «Омоложения» друидов, толи эти плиты продолжали расти. Короче, особых потерь Гоги пока не понесли и продолжали приближаться к городу. В бой включились стрелки, грянули мушкеты, а вскоре свистнули и стрелы, десятки и сотни смертоносных гостинцев устремились вперед. Но попасть было не просто, монстры более чем умело укрывались, стараясь, как можно меньше времени оставаться на виду, к тому же, несмотря на кажущуюся хилость, они оказались очень стойкими. Далеко не каждое попадание было для них смертельным, иные, как заметил Гелад, даже с несколькими дыркам,и продолжали действовать. По настоящему смертельным для них было попадание в голову, что, учитывая их ловкость и проворство, было делом непростым.
А целью врага вовсе не было подбираться к самым стенам, Гоги, занявшие достаточно близкие на их вкус укрытия, там и остались. А в следующие мгновения множество огненных шаров устремились к стенам. Гоги, эти небольшие создания, как оказалось, были наделены способностью метать появляющийся у них в лапах огонь. Под прикрытиям этого пламени, прочие Гоги продолжали приближаться к городу. Но бойницы были узки, да и шары летели не особенно метко, поэтому урон нанесенный защитникам был ничтожен. Тем не менее все новые и новые чудища изготавливались к стрельбе и из огонь крепчал, и чем больше шаров огня появлялось в воздухе, тем тяжелее защитникам было отвечать. В конечном счете и те и другие приспособились и перестрелка продолжилась без особых успехов ни с одной ни с другой стороны. Первый ход демонов удался...
Больг в очередной раз разрядил свой арбалет, но болт просвистел над плечом демоненка. Справа от него выпустила новую стрелу Кара, ее выстрел был куда как удачен, ее снаряд угодил прямиком в голову врага, пробив Гогу череп и сразив на повал. Больг знал, что рядом и Мег’Зар, но тот пока предпочитал выжидать, ибо не был силен в бросках сверху вниз. Знал он, и что все остальные друзья неподалеку, но в данный момент его это не интересовало, ибо перед стенами города, демоны, как видно, приступили к следующей фазе штурма. Все их войска вновь двинулись вперед, вражеские силы широко, на все плато, раскинув свой фронт приближались, вперед выдвинулись осадные орудия. Они, приблизившись, открыли огонь, в небо взмыли куски зачарованной плоти и пылающие темным пламенем ядра. С огромной силой залп вражьих орудий ударил по крепости, но плоды трудов многих поколений гномов, столетиями укреплявших эти стены камнем и Словом, выдержали. Тут же грянул ответный залп всех городских орудий, прекративших обстрел засевших Гогов, бутоны взрывов покрыли позиции неприятельской артиллерии, а, когда пламя спало, стало видно, что несколько труповозкок не пережили ответа осажденных. Но, очевидно, стоящие с ними в один ряд железные монстры были на порядок прочнее, и ни одна из них не была разрушена. Все это не обескуражило ни тех, ни других, грянули новые залпы, а тем временем Легион выдвигал вперед новые силы.   
По благоразумно оставленным коридорам среди выросших из земли плит к бастионам приближались разнообразные гиганты, огромная змея, жуткие помеси черепах с ящерами, и что-то уж вовсе неописуемое, но очень высокое, все это двинулось вперед. Некоторые из наводчиков городских пушек посчитали их достойной целью и угостили их, но большинство продолжало вести обмен любезностями с вражьими орудиями. Несколько снарядов ударили в чудищ не нанеся им никого видимого ущерба, те продолжали надвигаться, а следом за ними вперед качнулись и остальные силы врага. Чудища подбирались все ближе, снаряды били по ним, но, очевидно, этого было не достаточно, хвостатые твари были быстрее всех и вот они уже почти достигли стен, уйдя из под огня орудий. Они выстроились рядком под стенами не приближаясь к воротам, но покрыв всю прочую длину стен. И вот их хвосты качнулись взад-вперед в слитном движении и разом рванулись вверх. Хвосты удлинились и в один миг достигли самого верха стен и обрушились на них, какие-то костяные наросты на их концах ударили по кладке с мощью, превышающую силу таранов.
Больг отскочил от бойницы, словно его рванула некая невидимая, но очень сильная рука, а уже в следующее мгновение камни разлетелись в стороны, и показалось окончание хвоста твари, что устроилась прямо перед его позицией. Этот хвост пробил почти метровую кладку камней, что выдерживала и продолжала выдерживать залпы демонической артиллерии. Этот хвост чуть продвинулся внутрь, раздавив по пути одного невезучего бойца, а потом из него, словно выдвинулись костяные острия и погрузились в пол и стены. Не прошло и нескольких секунд, как он почти врос в камень и сдвинуть его уже не было никакой возможности. Больг осторожно выглянул в образовавшееся отверстие, и наконец все понял. Длиннющий хвост этой дряни служил теперь, чем-то вроде штурмовой лестницы, шипы удлинились и теперь подъем был более чем метровой ширины, и, как успел убедиться грант, все прочие твари проделали то же самое. Теперь, на вершину стен неприступной крепости вели два десятка мостов. Одним движением Больг выхватил свой топор и подскочив к верхушке этой «лестницы» и рубанул сплеча, сразу за этим к нему присоединились Дамон, Иллур и десятка полтора гномов, мечи и топоры забарабанили по броне покрывающей хвост. Но с тем же, если не большим, успехом можно было лупить по каменному полу, клинки, сделанные одними из лучших оружейников Азерота, бессильно стучали по роговой броне не оставляя ни малейшего следа. А внизу, перед стенами, армия демонов ринулась на приступ, а еще не достигнувшие стен змея и гигант тоже были на подходе. Над городом раздался голос Торина, грянул приказ, и, повинуясь своему королю, наводчики открыли огонь по этому загадочному чудищу. Несколько десятков снарядов ударили одновременно и их объединенная разрушительная мощь превысила выносливость цели. Колосс качнулся, из него полился водопад крови, доказывая, что это все же живое существо... вернее было, ибо, когда разливая вокруг себя моря крови, это создание рухнуло, оно уже, без всякого сомнения, среди живых не числилось, а являлось самым настоящим трупом.
Все орудия и все стрелки города переключились на обстрел приближающихся вражьих полчищ, никто уже не стрелял ни по Гогам, что продолжали поливать древние стены пламенем, ни по неприятельским осадным машинам, что и сами прекратили обстрел едва хвостатые твари сделали свое черное дело. Снаряда рвались среди рядов наступающих врагов убивая их и калеча, пули и стрелы рвали их ряды, но порыв был слишком велик, к тому же в первых рядах шли в основном вурдалаки, на кого пули и стрелы с такого расстояния не производили должного эффекта. Легион продвинулся в осаде еще на один шаг, огромная змееподобная тварь была уже близко, и она явно нацеливалась на ворота. А вся разнородная вражья рать начала карабкаться вверх по превратившимся в лестницы хвостам...

Гробница Саргаса.
Все шло наперекосяк, пробившись далеко вглубь этого огромного здания, Иллидан, вместе со всем своим отрядом, оказался в окружении. Как доложил ему чудом уцелевший воин из числа охранявших вход, часа через два после того, как он вошел в Гробницу, орки подошли в больших силах, и сломив сопротивление стражи, ворвались внутрь за ними. К счастью, этот воин нашел своего предводителя первым. И, теперь, начались какие-то жуткие пятнашки по заполненному всякой нечистью лабиринту, где никто не знал куда, собственно, надо двигаться. И те, и другие, двигались в изрядной мере наобум, и все знания, добытые Иллиданом при помощи Гул'Данского черепа, ничем не могли ему помочь. Некоторые части этих катакомб были затоплены, и это иногда давало преимущество Нагам, но орков было гораздо больше, и никто не знал, что твориться снаружи. И вот сейчас, бывший охотник, со своим поредевшим отрядом, медленно пробирался в кромешной тьме не освещенного туннеля вперед, куда его вела интуиция. Ему самому это совершенно не мешало, его внутреннее зрение не нуждалось в свете, но его воины не видели ни зги и могли лишь следовать за своим вожаком. Одно хорошо, враг тоже не мог их заметить, а передвигались змеелюды бесшумно, и уж на порядок тише орков, чьи железные сапоги возвещали об их приближении заранее.
Очередной поворот, и руки полу демона с силой сжали эфесы, враг был рядом, солидная свора орков, громыхая, казалось, на пол острова, шли по следующему, более освещенному туннелю. Стычки было не избежать, и Иллидан вместе со своими бойцами укрылся в темноте, в ожидании удобного момента. Орки шли гурьбой, даже не смотря особо по сторонам, и вот, казалось, момент пришел. Передовая группировка воинов прошла, и теперь мимо притаившихся нагов шли колдуны, один, второй третий... Чуть слышно свистнув, охотник на демонов рванулся в атаку. Взмах, и шея первого врага перерублена, взмах другой рукой, и красная лапа сжимающая жезл отделяется от тела. Орки сообразили, что к чему, очень быстро, но Иллидан чувствовал себя в своей стихии, и его воины шли за ним. Полыхнув Иммоляцией, он вновь кинулся в атаку, крутнувшись и сделав пару шагов, оставляя раны и ожоги всем оказавшимся неподалеку, он направился к голове отряда. Сверкнуло сразу три топора, первый рухнул в пустоту справа от эльфа, второй просвистел над головой, а третий он отбил клинками. В следующее мгновение, извернувшись, он отпустил вражье оружие и, на всю глубину, вогнал свои лезвия в грудь врага, кто не успел и шевельнуться. Тело рухнуло, а брат Фуриона вновь развернулся и с размаху рубанул по неуклюжим бугаям, те еще только начали поднимать оружие для защиты, а мечи эльфа заработали, как бешенные. Семь, восемь... двенадцать ударов, и, наконец, оба противника рухнули замертво.
Атака потомков Эльфов Ночи была более, чем успешна, удар сомкнутым строем, трезубцами накоротке, разорвала ряды врага. Все колдуны, которых, безопасности ради, поместили в середину колонны, полегли мгновенно, и теперь наги дрались лишь с, так и не успевшими перестроиться, бугаями. Но тут, откуда-то из-за спины любовавшегося побоищем Иллидана, послышался характерный топот. Развернувшись на месте, охотник проклял все на свете, к врагу шла подмога! А это, кроме всего прочего, означало, что в помещения впереди, где, Иллидан это чувствовал, и лежит его цель, уже проникли враги. Все неожиданно показалось потерянным, даже если они и совладают с этими, возможно их уже опередили... Загнав панику поглубже, охотник на демонов воззвал к той темной силой, что не раз спасала его в прошлом, но нет, сейчас эта мощь была не досягаема. Но уже в следующее мгновение, он знал, что делать...

Орки, привлеченные шумом схватки, мчались на звук,  оскалившись в  предвкушении крови. Размахивая оружием, они вылетели прямо на нагов добивающих их сородичей, с ревом они уже приготовились ринуться в драку, на врага,  который еще только начал понимать, что соотношение сил изменилось. Но тут на них самих, почти на головы, с потолка рухнула одинокая фигура, еще при падении пришелец располосовал шеи двум ближайшим бойцам. Он рухнул на пол, в следующее мгновение он уже вскочил, вскинул и крутанул оружие, и сам крутнулся следом. Казалось, сверху свалился сам ангел смерти, он вращался со страшной скоростью вокруг своей оси, и его мечи окружали его сверкающей стеной стали, кое-где запятнанной кровью, со стороны это выглядело, как вооруженное двумя клинками торнадо. Тела одно за другим валились замертво...
Иллидан был  близок к состоянию полной эйфории, он был счастлив, счастлив своим умением, счастлив, что его оружие вновь пьет вражью кровь, и счастлив, что перед его навыками бессильна вся сила и ярость темных орков. Его удары были точнее, сильнее и быстрее, чем  когда бы то ни было, никогда еще он не достигал такой эффективности, каждая его атака уносила орочью жизнь. А наги, закончившие  к тому времени с предыдущей группой врагов, бросились на помощь своему вожаку, орки не ожидавшие ничего подобного были попросту сметены. Очевидно, такое развитие событий вызвало у них такой ужас, что даже их  замутненные темной магией рассудки не выдержали. С громогласными воплями, четверо еще живых бугая кинулись наутек туда, откуда совсем недавно пришли. Распаленные выше всякой меры Иллидан и подводные воины ринулись за ними. Поворот, еще один, коридор быстрее, еще быстрее, надо догнать! Но у орков словно выросли крылья, и, обвешанные с головы до ног железом, они сумели держать на расстоянии полу эльфа.
И вот тут погоня закончилась, преследуемые и преследователи с разгоны вылетели в большой зал, где перед массивными каменными вратами столпилось еще несколько десятков орков, в основном колдунов. Их возглавлял мощный, краснокожий старик, в ком Иллидан узнал давешнего Оракула, с кем они бились на площади перед гробницей... Все это, охотник узрел в одно мгновение, а следом все его чувства сосредоточились на вратах. За ними лежала сила, огромная мощь, он чувствовал ее так же четко, как замерзающий почувствует пылающий неподалеку огонь. Это была его цель, за этими воротами лежало то, что он искал. Это знание вспыхнуло в нем, словно молния, а сразу следом за знанием пришла сила, вновь эта всесокрушающая сила была в нем, и он использовал ее. На глазах, еще не пришедших в себя от неожиданности, орков, странный предводитель их врагов вырос, сама тьма окутала его фигуру, и уже через мгновения он дорос до высокого потолка этого зала. Вокруг его рук, или того, что недавно было руками сгустилось зеленое пламя, оторвалось от него, а через долю секунды семеро колдунов рассыпались пеплом. Это было слишком даже для орков хаоса, и вопя от ужаса они кинулись в рассыпную, стремясь вырваться из этого, обернувшегося кромешным адом, зала. Пламень продолжал рваться из рук Иллидана, и смерть находила их одного за другим... Не ушел никто.
Уменьшившись, Проклятый повернулся к своим потрясенно взиравшим на него бойцам, еще никогда их предводитель не был столь смертоносен и устрашающ, по крайней мере у них на глазах.
- Уходите, отсюда, возвращайтесь на поверхность и отступайте к лагерю, - прокатился по залу низкий рык, так не похожий на голос эльфа. – Главное, покиньте этот остров, воспользуйтесь подводным туннелем, что мы нашли. Последнюю дверь я должен пройти один, если мне удастся совершить задуманное, то все уйдет под воду, я смогу уцелеть, вы нет. Идите!
Не смея возразить, наги поспешили удалиться, а  Иллидан и думать про них забыл, у него было Дело, и он должен был его сделать наилучшим образом. Удар, и рухнули могучие ворота, за ними во тьме светился обладающий мощью предмет. Иллидан сделал шаг вперед, Сила ждала его...

Бывшие земли Клана Черной Скалы. Поблизости от Темного Портала.
Это было, либо полным  безумием, либо самым гениальным  из всех его планов, Падший Принц собирался просто и почти открыто войти в лагерь своего врага. За последние дни, Артес сумел собрать почти всех уцелевших воинов смерти, кто сохранил ему верность, и теперь готовился сокрушить давнего противника. После долгих размышлений и совета с Кел’Тузедом, принц решил последовать совету пророка, ибо тому и правда он был  выгоднее, нежели демоны. Но подобраться к Мефисторону было не просто, тот тоже не терял время даром и накопил в своем лагере, в некрополе, что когда-то построил сам Артес, большие силы, в первую очередь мертвых. Все новые и новые полки подходили, к продолжавшему разрастаться лагерю. План принца был прост до нелепости: смешаться с очередной колонной зомбарей и так проникать внутрь. Этот гениальный план был бы обречен на полный крах, так как принц и прочие Рыцари Смерти были так же похожи на зомби, как могучий древний дракон на тощего стервятника. План был бы сущим безумством, если бы какая-то мудрая голова не догадалась поставить на стражу таких же тупых мертвяков, которые отлично бы вычислили живых, но не были в состоянии отличить одного живого мертвеца от другого. Первые две попытки были удачными, и два отряда уже проникли внутрь, и теперь среди лазутчиков был и сам Падший Принц. Ну и вот, бесчувственные, мертвые глаза сторожевых гулей и зомби скользнули по толпе мертвяков, не заметив Мертвых Рыцарей, чьи оружие и доспехи были едва прикрыты всевозможными лохмотьями. Начало было более чем успешным, разделившись, дабы не искушать судьбу привлекая чужое внимание, лазутчики пробирались к ущелью, где восседал на своем троне новоиспеченный повелитель мертвых. Впрочем, эти меры предосторожности были, очевидно, излишними, в лагере царила атмосфера полной беспечности. Здесь, демоны никого не опасались и никого не ждали, никто из них не интересовался происходящим в лагере, все занимались какими-то своими делами, было даже не понятно, зачем тогда стягивать сюда все войска. Совершая очередную перебежку, Артес даже заподозрил засаду, но его внутренний голос, всегда предупреждающий его об затаившейся опасности, сейчас молчал.
Вот и овраг, все-таки Мефисторон не до конца плюнул на безопасность, здесь перед его ставкой стояла значительная и, самое главное, почти бдительная стража, в общей сложности, кроме него самого тут собралось почти два десятка демонов. Вообще говоря не так уж и много, учитывая, что Артес привел с собой  тринадцать бойцов, а остальные ждали снаружи, под командой его верного друга, Лича. Выглянув из своего укрытия, принц убедился, что все его товарищи тоже на месте, пора начинать.
И он коротко, но громко свистнул, любо-дорого было посмотреть, как из совершенно незаметных складок поверхности, из-за мелких камней и щелей, появляются Рыцари Смерти и устремляются вперед. Вскочив на ноги, падший принц взмахнул Фростморном, от рунного клинка отделился пылающий фиолетовым пламенем шар и устремился ввысь. Поднявшись над окружающими ущелье утесами, шар взорвался, это был сигнал тем, кто ждал снаружи, сейчас его бойцы пойдут в атаку. А Артес уже несся вперед, как на крыльях, каждый шаг уносил его вперед на громадное расстояние, обогнав своих товарищей, он первым обрушился на, не ждавших ничего подобного, демонов. Взмах, Страж Ада успевает закрыться, крутанув запястьем, он делает прямой выпад. Сделав финт, Артес пропустил огненный меч мимо себя и рубанул с плеча, мгновение демон тупо пялился на то, что совсем недавно еще было его рукой, а следом лишился и жизни. А Артес уже бежал дальше, лавируя между врагами,  коими могли заняться и другие, он рвался к Мефисторону. Лорд Ужаса, видя, что дело его плохо, приготовился к тому в чем он был непревзойденный мастер, к бегству. Взметнулись когтистые лапы, грянули слова «Переноса», но ничего не произошло, Кел’Тузед заранее произнес наговор тюрьмы, в ближайший час никто и ничто не сможет попасть сюда или наружу. Самозванному повелителю мертвяков предстояло принять бой.
Демон явно не собирался рисковать собой и предпочел бы бежать с поля боя, но трусом он все же не был, поняв, что бежать ему некуда, он ринулся на встречу своему главному врагу. Падший Принц и последний страж Нер’Зула сошлись. Всю свою ярость, всю горечь от постигшего его несколько дней назад разочарования вложил Артес в свой удар, Рунный Клинок унесший за последние пять лет сотни жизни, вкусивший мертвячей, людской, орочей, эльфийской, демонической и еще, Титаны ведают, какой крови рассек воздух, и отскочил, отбитый голой ладонью. Не теряя и секунды демон сделал выпад другой рукой, но принц уже ушел в бок, нанося новый удар. Безрезультатно. Фростморн свистел, разя из разных позиций, Артес бешено атаковал, меняя стойки и высоты, но все его удары приходились в  руки Натрезима, чья прочность соперничала с каменной. Кровавая ярость ,что затмевала разум принца в первые мгновения, ушла, сменившись холодной расчетливостью, он вновь стал тем безукоризненным боевым механизмом, в который всегда превращался во время схваток. Он ясно видел, что выверенную до точки защиту демона так просто не пробить, значит следовало непрерывно наседать, вынуждая противника ошибаться, и держать его расстоянии, где его меч наиболее страшен, а сам он остается вне пределов досягаемости противника. Руки действовали отдельно от сознания, они и сами отлично знали, что делать, и пока его руки рубились, Артес пытался оценить положение. А она было не так уж и радужно, его бойцам удалось, пользуясь эффектом внезапности свалить нескольких неприятелей, но стража Мефисторона состояла из элитных демонов. Они уже успели оправиться и встретить незваных гостей во всеоружии, тут счет уже пошел почти один к одному. И сейчас восьми Мертвым Рыцарям противостояло девять Стражей. Из лагеря доносился шум схватки, но невозможно было понять, что там и как, да и не важно, если он одолеет Мефисторана, все изменится, а если наоборот, то все кончится...

Айронфордж.
Орудия и мушкеты защитников продолжали бить, но не могли даже задержать накатывающихся врагов. В первых рядах двигались самые шустрые, а именно вурдалаки и Гончие Ада, во,т первые из них уже начали карабкаться по хвостам, от которых защитники уже отчаялись избавиться. Вперед двигались и остальные вражеские силы, к стенам приближалась загадочное змееподобное существо. Помня неприятный сюрприз, что преподнесли им черепахо-ящерицы, городские артиллеристы сконцентрировали огонь на загадочном создании, но, очевидно, частые попадания разрывных ядер его нимало не беспокоили. Оно продолжало надвигаться, явно, нацеливаясь на ворота.
- Ну-ка, друзья, поднажмем, - подбадривал остальных Больг, изо всех сил налегая плечом на непокорную глыбу. – Раз, два взяли!
- Пошел, пошел! – воскликнул Дамон, когда каменюка все же соизволил пролезть в дырку. – Ну, последнее усилие!
Дружный толчок, и здоровенный булыжник покатился вниз, навстречу взбирающимся вверх тварям. Результат превзошел все ожидания, сперва они хотели с его помощью заткнуть пробоину в стене, но для этих целей он был явно маловат. А вот в качестве оружия, он мог бы сгодиться, камень стремительно мчался навстречу, карабкающимся наверх, врагам. Пара передовых вурдалаков были элементарно раздавлены, та же судьба постигла следующею за ними гончую, еще одна тварь, у кого инстинкт самосохранения был выше, сиганула вниз. Тяжелый камень продолжал свое шествие, смел еще пару мертвяков и... с грохотом разлетелся на мелкие куски. «Видимо, какой-то вражий маг, не оценил нашу задумку по достоинству!» - подумал Гелад.
Остальные враги, ничуть не устрашенные, продолжали лезть вверх. Кара выпускала стрелы с такой скоростью, что в воздухе порой находилось до семи смертоносных гостинцев. Остальные старались не отставать, не на шутку разошедшемуся троллю, едва успевали подносить заряды, арбалеты рыцаря и гранта, казалось, были готовы развалиться от непрерывного перезаряжания. Все их товарищи, все воины города, делали тоже самое, но сегодня этого было недостаточно.
Волна врагов уже почти добралась доверху, с яростным рычанием Больг отшвырнул свой самострел в сторону, его верный топор прыгнул в руку хозяина и со свистом рассек воздух. Рядом выхватил свое оружие Дамон, два друга встали в один ряд с, уже напружинившимся перед схваткой, эльфом. Вот морда первой гончей показалась в проеме, мелькнули горящие бешенством глаза, мелькнули и исчезли, ибо чудище схлопотало стрелу в булькало, копье и десяток пуль в туловище. За первой шло сразу трое гулей, череп первого был раскроен ударом топора, второй лишился разом башки и двух лан. Центральному Иллур отхватил лапу, а сразу этим лишил его и головы, но сразу за ним была гончая, ее тело вытянулось в прыжке, и он уже не успевал встретить ее на подлете. Повинуясь рефлексу, тело отпрянуло в сторону, избегая удара. Тварь пролетела вперед, и стоящие сзади гномы мигом оборвали ей жизнь, но, лишенные поддержки эльфа, человек и рыцарь оказались лицом к лицу с четверкой новых мертвяков. Чтобы не дать им себя обойти, двум друзьям пришлось сделать шаг назад, освободившиеся пространство тут же заняли новые твари.
Сбившись плечом к плечу защитники города ударили на ворвавшихся, стремясь сбросить их со стены, через спины воинов били стрелки. Но, видимо, было уже поздно, когти гулей, рога и клыки Адских Гончих, нашли кое-кого из бойцов и тем пришлось потесниться. Все новые враги врывались наверх, обрушиваясь на ряды защитников, что продолжали отбиваться, отдавая одного за четверых. Больг, Дамон, Иллур и Мег’Зар рубились в самой гуще, Кара вносила свою лепту стрелами, а Гелад целительной и боевой магией. Схватка длилась уже минут пятнадцать, ни одна сторона не уступала другой, тела раненых и погибших, либо относились назад, либо летели со стены. Переводя дух в задних рядах, орк поймал себя на мысли, что выстрелы городских пушек становятся все реже, похоже, что дело дрянь.
Словно в ответ на эти не веселые мысли, на Айронфорджем ударили колокола, перекрыв собой все прочие звуки. Смысл сигнала разъяснил командир их сотни.
- Это сигнал к отступлению! Всем воинам отходить к внутренним стенам! - вскричал он. – Фарин, Жерар и Тор, ведите своих резервным путем! Все остальные, за мной! Отступаем по центральной лестни...
Не успев договорить, он рухнул с разорванным горлом, захлебнувшись собственной кровью. Дальше начался ад. Гномы, пытаясь не терять строя, отходили, отчаянно отбиваясь от наседающих на них монстров. Они прорвались к лестнице и начали спуск, но дорогу им преградили демоны, непонятно как здесь очутившиеся. Если бы не Иллур, сумевший вклиниться в их ряды и посеять там сущий кавардак, никто бы не добрался до подножья стен живым. Они вылетели в небольшой переулок, откуда были видны главные ворота, теперь, причина присутствия демонов в городе стала ясна. Ворот не было, их искореженные обломки разлетелись на несколько десятков метров в разные стороны, а через арку ровным и непрерывным потоком вливались вражеские войска, преследуя поспешно отступающих, а скорее, просто спасающихся бегством защитников.
Гелад затравлено озирался, они были отрезаны, переулок перегораживал крупный отряд неприятеля. Мертвяки приготовились рвать, гоги уже держали в руках шары адского пламени, руководивший неприятелем Эреданец уже воздел руки, готовя убийственное заклинание. Целитель увидел отчаяние на лицах друзей, яростно стиснутые зубы Иллура, перекошенные бешенством черты Больга и Дамона, Мега до хруста сжавшего кулаки, Кару... Кару, что шарила и ни как не могла нашарить очередную стрелу. Оставался только один выход, Гелад решительно шагнул вперед, раздвинув ошарашенных товарищей. Поставив на кон все свое умение, и свою собственную жизнь он обращал свою силу жизни в силу пламени. Лишь немногие, самые умелые и сильные целители были способны на такое, дабы в одном усилии выплеснуть наружу свою мощь в виде пламенного шара. Для этого нужен внутренний огонь, нужны эти сильнейшие пламенные чувства, что знакомы как эльфам, так и людям. Любовь и ярость. Кара, он любил ее, а полыхающей в нем сейчас ярости хватило бы на десятерых. Сила потекла из его жезла, из висящего у него на шее амулета, из его пальцев, появившийся в мгновение, ярко светящийся шар устремился на врагов.
Яркая вспышка, и в рядах неприятеля появилась брешь, все те кто стоял в центре, в том числе и предводитель, обратились в пепел, а обессиленный Гелад тихо осел на руки подоспевших товарищей. Короткая схватка, прорыв, и вот они уже отдалились от стен. Но и на улицах царил сущий ад, брусчатка была залита кровью и завалена телами, враги уже ворвались внутрь. Повсюду кипели схватки, на площадях, в переулках, на крышах зданий. То тут, то там, шагающие по улицам, демоны с воем падали в открывшиеся у них под ногами жерла ловушек, но перевес был у них. Защитники откатывались ко вторым стенам, будь у них такая возможность, они бы обратились в бегство. Но в бою показывать спину нельзя, и, потому, схватка продолжалась...

Гробница Саргаса.
Сила казалось заливала все вокруг, сияние лежащего перед Иллиданом камня было ослепительно, эта была его, надо лишь протянуть руку, и все будет хорошо. Этот мир, и не только этот будет принадлежать ему, они поплатятся, все, все заплатят за что сделали с ним, с Иллиданом Великим...
Это мысль была подобно ушату холодной воды, с каких это пор, он, Иллидан, желает править миром, с каких пор хочет столько крови? Сознание прояснилось.
Этот стоящий перед нем на постаменте предмет никогда не будет его, слишком могуча и разрушительна содержащаяся в нем сила, слишком тесно связан он с Темным Титаном. Где-то в подсознании даже промелькнула мысль, что этот, полыхающий зеленым, камень когда-то был частью тела Саргаса. И тут в первые за свою дикую, полную сражений и страданий жизнь Иллидан ощутил ненависть, истинную, тяжелую ненависть, что заставляет хвататься за оружие более не думая о собственной жизни. Та тварь, что покоилась здесь, жаждала власти, и ничто не могло эту жажду утолить, ради нее она была готова убивать и разрушать все на своем пути. Ее сила была создана для разрушения жизни, земель и миров, эта тварь Саргас не должен выбраться от сюда.
С яростным ревом, куда он вложил всю пылающую в нем в этот момент ненависть Иллидан нанес удар по Камню, в сочетании с давно заготовленным заклятьем...

Артес.
Новый выпад... и вновь демон отражает его атаку. Они остались вдвоем, где-то в лагере продолжалась схватка, но этот так вовремя, или не вовремя случившийся обвал надежно отгородил предводителей от их бойцов. А все те кто окружал Принца и Лорда Ужаса в начале, ныне были мертвы.
Лицо в лицо, когти против меча, демон против мертвеца, хаос против тьмы, зло против зла, сражение за власть. Артес бился холодно и расчетливо, а вот спокойствие его врага постепенно сходило на нет, ибо бой явно складывался в пользу падшего Принца, кто остался невредим, а вот демона покрывало уже множество ран.
Откуда-то извне пришло понимание, что схватку пора заканчивать. С какой-то лихостью Артес рубанул сверху вниз, целясь в голову. Взмыли руки Мефисторона готовясь схватить Фростморн, меч, казалось, был в прочном захвате, но... короткое движение, финт, и демон лишился ладони.
В следующее мгновение меч уже летел к его шее...

Медиф.
Одновременно, в двух разных концах мира, два разных воина, с разными целями нанесли удар по силам Саргаса, Темный Титан не был готов к такому двойному удару. Его влияние ослабло, его власть над Армией Мертвых распалась, его темница словно бы обрушилась на него, погребя его душу и сущность под огромным количеством темной, никем неконтролируемой силы. Совершенно неожиданно Медиф понял, что это победа, что повелитель Пылающего Легиона в буквальном смысле погубил сам себя, это было непонятно, ибо ничто не предвещало такого расклада, как его полное пленение...
А уже в следующий миг он ощутил, как задрожал, словно в предсмертной агонии весь этот мир и, поняв, в чем тут дело, он проклял собственную недогадливость и вражье коварство. Саргас развернул равновесие против этого мира!
Теперь, когда он больше не воздействует на него, тот Свет, что некогда уравновешивал принесенную им Тьму, остался без противника, без точки приложения, больше ничего его не удерживает... А такой Свет страшнее всего, он не созидает, не освещает, он даже не очищает... Он сжигает, испепеляет, уничтожает... Уничтожает все.
Ворон резко увеличил скорость, он и до этого летел туда, где подозревал место хранения Силы, той силы, что десять тысяч лет хранила этот мир, и которая сейчас могла его разрушить... Мир не в состоянии выдержать такую, ничем не уравновешенную, мощь он просто сгорит. Этого и добивается Саргас, ибо с гибелью этого мира, пропадут и те путы, что сковывают его... Этого нельзя допустить.

Одна из вершин Ледяного хребта полыхала абсолютно белым, ослепительным, устрашающим пламенем. Сила света рвалась наружу из того, что служило ей вместилищем тысячелетиями. За это время скалы успели пообвыкнуть, приспособиться к этой, вечно пылающей мощи внутри себя, и потому они пока еще сдерживали ее. Они выигрывали для этого мира лишние минуты существования, а для Мидифа шансы предотвратить катастрофу.
Ворон мчался, вот он достиг скалы и бестрепетно рухнул вниз, утонув в потоке света...

Земля содрогнулась, скала рушилась, а толчки распространялись по всей Ледяной Пустоши сокрушая и меняя то, что казалось незыблемым. Рухнула Черная Крепость, где еще только начал приходить в себя внезапно вернувший свободу воли Нер’Зул, обваливались туннели и катакомбы населенных Нерубиранцами подземелий, а их  жители бежали в еще более глубокие подземелья, туда, куда не дошли отголоски небывалого катаклизма...
По всему миру воины Азерота, воины, кто противостоял вторжению Легиона, не могли поверить своим глазам: в только что дружно наступающих рядах врага начинался полный кавардак. Пользуясь представившейся возможностью, защитники Айронворджа оторвались от неприятеля и укрылись за второй стеной. Нежить кидалась на демонов, которые казались полностью потерянными, многие из них немедля переносились куда-то еще. Другие просто бежали, третьи падали...
Но восторг от этой совершенно неожиданной, непонятной, но, тем не менее, несомненной победы угас, исчез, сметенный поистине ужасным предчувствием. Каждое живое существо этого мира, неважно обладающее разумом или нет, застывало в напряженном ожидании. Каждый знал, хорошо понимал, что сейчас где-то решается что-то невероятно важное, нечто важнейшее, что судьба всего висит на тонкой, до предела натянутой нити... Другое дело, что никто или почти никто не сумел бы выразить это знание словами... Но все ощущали одно: неизъяснимый непередаваемый словами ужас, от одной только мысли, что это нить, на которой сейчас держится все, может не выдержать...

Медиф растворялся в потоке чистой, разрушительной силы, он впитывал ее в себя, изо всех сил пытаясь стать тем, что эта сила разрушит, разрушит вместо его мира. Пока это у него получалось, но и его оставалось все меньше и меньше... Он должен выдержать...
Медиф терял собственную сущность, терял свое «Я», могучее «Я» последнего Стража Мира. Забавно, но в эти, последние мгновения своего существования к нему вернулся дар видения. Исчезая он вновь мог сказать, неточно, но в общих чертах, каким станет теперь мир, если ему, конечно, удастся предотвратить катастрофу.
Лишившись повелителя, Легион будет отброшен, уже сейчас КелДжайден уводит своих слуг отсюда, ибо без Саргаса, который сам себя замуровал, стены этого мира вновь крепчают. И демоны больше не могут тут находиться, по крайней мере в таких количествах... Мир изменится, но и останется прежним. Три народа, чье единство лишь окрепло, пройдя это испытание, совершат еще великие дела. Возможно, однажды, Орда пойдет освобождать свой родной мир, однажды, Дренор тоже может стать свободным. Возможно, нежить и остатки демонов будут уничтожены, возможно нет, и тогда, они станут одной из сил, частью этого мира, где есть место и свету и тьме. В этом мире найдется место всем, и нагам, и паучкам его великой Арахны, которая так и не дождется возвращения учителя... Многое возможно, но одна вещь абсолютно ясна, никто и никогда в этом мире больше не услышит о Медифе, Последнем Страже... Осталось немного, нужно еще выдержать совсем чуть-чуть...

Эпилог.
Человек медленно приподнялся на локте, он лежал на твердом, безжизненном камне. С трудом открыв глаза он огляделся, насколько хватало глаз везде была одна и та же каменная, голая, лишенная всех признаков жизни равнина.
Медиф, а это был именно он, в отчаянии запустил руки в волосы, похоже, все было напрасно, он спас сам мир, но остался единственным, кто пережил, пусть ослабленную, но все-таки катастрофу... И едва он коснулся своей головы, как ощутил в себе слабеющие следы невероятной, потрясающей мощи, такой, которой было под силу... создать целый мир. А еще через миг, он понял, что это не Азерот, этот мир никогда еще знал жизни, он был молод, ему были считанные часы...
В неожиданной вспышке прозрения, Медиф все понял, и засмеялся, не в силах сдержать рвущийся наружу восторг. Тогда, погибая в жерле всеразрушающего света, он как-то породнился с ним и каким-то образом пустил эту мощь на дело, к которому она была совершенно не предназначена: он создал новый мир.  Вот этот, пока безжизненный, мир у него под ногами был создан им самим...
Пустив большую часть силы на это дело он сумел обуздать и сделать своим то, что осталось, сейчас в нем по-прежнему жила сила, сила достаточная для того, чтобы наполнить жизнью этот мир...
Медиф встал и триумфально осмотрелся, кругом одно и то же, но это он изменит, у него есть на то силы. Он победил, и Саргас, теперь навсегда пленен, пленен где-то в недрах оставшегося живым азерота. А он, он здесь. Этот новый мир лежал пред ним, ожидая решения своего создателя, и принадлежал ему.
Медиф, из Стража, стал властелином целого мира, но пока еще он плохо понимал, как поступить. Но он что-нибудь придумает...

горнотех как ты несомненно понял, это продолжение другого творения, которое уже не мое... не совсем мое... найти его можно здесь: http://blizzard.ru/forum/showthread.php?t=700